O Conselho Islâmico da Grã-Bretanha insistiu em que o Pontífice esclareça urgentemente suas afirmações. O secretário-geral do Conselho, Mohammed Abdul Bari, classificou as opiniões do imperador bizantino do século XIV Manuel II Paleólogo sobre o Islã, citadas por Bento XVI, como "mal informadas e intolerantes".
"Seria de esperar que um líder religioso como o Papa atuasse e falasse de modo responsável e repudiasse os pontos de vista do imperador bizantino em interesse da verdade e da harmonia nas relações entre os seguidores do Islã e do Catolicismo", acrescentou.
Segundo Bari, "infelizmente o Papa não tem feito isso, o que causou, compreensivelmente, preocupação e ofensa em todo o mundo muçulmano".
A fundação Ramadhan, organização juvenil islâmica com sede em Rochdale, comparou o atual Papa, desfavoravelmente, com seu antecessor, João Paulo II.
"Se o Papa queria atacar o Islã e as doutrinas do profeta Maomé, deveria ter tido suficiente coragem para fazê-lo diretamente, em vez de citar um imperador bizantino cristão do século XIV", afirmou em comunicado.
"O Papa anterior, João Paulo II, passou 25 anos construindo pontes e vínculos com a comunidade islâmica. Mostrou ao mundo que a idéia que se tinha do Islã era falsa e que somos pessoas amantes da paz", acrescenta.
O presidente da fundação, Mohammed Umar, afirmou que o "ataque de Bento XVI ao Islã e ao profeta Maomé significa que (o Papa) caiu na armadilha dos intolerantes e racistas ao julgar o Islã pelas ações de um pequeno número de extremistas".
As palavras que ofenderam o mundo muçulmano pertencem a um discurso feito pelo Pontífice em 12 de setembro, na cidade alemã de Regensburg, e no qual citou um diálogo entre o imperador Manuel II Paleólogo (1391) com um erudito persa.
Nele, o imperador pedia ao persa que lhe mostrasse algo novo que o mundo devia a Maomé e ele mesmo respondia que só encontraria coisas "más e desumanas, como sua ordem de divulgar a fé que anunciava usando a espada".
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