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O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, reafirmou nesta quinta-feira em Nova Orleans, no estado de Louisiana, seu compromisso com a reconstrução das regiões devastadas pelos furacões, destacando que o Estado federal deve ser o "parceiro" da iniciativa local e privada.
Diante das críticas sobre a lentidão da liberação de verbas, Bush lembrou os US$ 85 bilhões já aprovados pelo Estado federal, do qual US$ 25 bilhões já foram gastos. No entanto, avalia-se que serão necessários US$ 200 bilhões para cobrir os trabalhos de reconstrução. A quantia é enorme para um orçamento que ainda deve incluir os custos da guerra no Iraque.
Apesar de vastas áreas dos três estados arrasados pelos furacões Katrina e Rita ainda apresentarem uma paisagem de desolação, Bush afirmou observar uma evolução espetacular em relação à magnitude do desastre. "Mesmo se ainda está difícil para vocês, quero dizer que entre o momento em que vim aqui pela primeira vez (depois da passagem do Katrina) e hoje, Nova Orleans me lembra a cidade que eu visitava antes", disse Bush a um grupo de empresários locais.
"Acho que a melhor estratégia para reconstruir Nova Orleans é deixar por conta da própria estratégia local, somada à parceria do governo federal", destacou Bush. "Uma das chaves do sucesso será a iniciativa do setor privado".
O presidente americano deve visitar os estados de Louisiana e Mississippi para verificar os progressos realizados, avaliar as necessidades que, segundo sua própria administração ainda são "indescritíveis", e reafirmar seu compromisso de fazer tudo pelos moradores que ainda esperam, algum dia, poder voltar para suas casas.
Dos 460 mil habitantes de Nova Orleans, menos de um terço voltou. Grande parte da cidade continua sem eletricidade, gás e qualquer serviço público.
O Katrina deixou mais de 1,3 mil mortos e provocou a retirada de cerca de um milhão de moradores de vários estados do sudeste dos Estados Unidos. Somente no Estado da Louisiana, 1,1 mil pessoas morreram, a maioria em Nova Orleans, quando as inundações provocadas pelo furacão romperam os diques que protegiam a cidade, abaixo do nível do mar.
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