Silhueta da Basílica de São Pedro no Vaticano durante por-do-sol em Roma, Itália
Foto: Paul Hanna / Reuters
A Igreja Católica tem quase 1,2 bilhão de seguidores em todo o mundo, segundo os dados mais atuais divulgados em dezembro de 2010. Esse cálculo é feito com base no número de batizados. A América Latina concentra 40% desse total. O Anuário de Estatística da Igreja revela que o número de fiéis cresceu em todos os continentes, em relação ao ano anterior. Houve um incremento de mais de 15 milhões de católicos.
Dos quase 1,2 bilhão de católicos, 586 milhões vivem no continente americano, incluindo 483 milhões (41,3%) na América Latina. O Brasil, com 123 milhões de fiéis, de acordo com dados do último censo, é o país com o maior número de católicos do mundo. Em seguida aparece o México, com quase 93 milhões, também de acordo com o censo local.
No Brasil e no México, os dois países com mais católicos no mundo, os fiéis perdem espaço com o avanço das igrejas evangélicas. Segundo os dados do Vaticano, a Europa, que há um século concentrava dois terços de todos os católicos, tem atualmente 285 milhões de fiéis batizados (24% do total) e o número continua em declínio. O país com mais fiéis no velho continente é a Itália (55 milhões), seguido por França (47 milhões) e Espanha (42 milhões).
O brasileiro Odilo Scherer, filho de alemães, está entre os nomes mais cotados para a sucessão do papa Bento XVI. Segundo a rede americana 'NBC', o atual arcebispo de São Paulo, de 63 anos, é considerado um católico moderado pelo Vaticano e possui grande apoio de dois grupos representativos da Igreja: a Congregação para o Clero e o Pontifício Conselho para a Promoção da Nova Evangelização
Foto: AFP
Na foto, o americano Timothy Dolan aparece em jantar entre os dois candidatos à presidência dos Estados Unidos nas últimas eleições: Barack Obama e Mitt Romney. Aos 63 anos, o arcebispo de Nova York é considerado um dos nomes mais carismáticos do catolicismo na atualidade, apesar da linha conservadora
Foto: AFP
Na foto, o italiano Angelo Scola aparece ao lado de Bento XVI no 7º Encontro Mundial de Famílias. O arcebispo de Milão, de 71 anos, já era considerado um dos favoritos a assumir o papado quando João Paulo II faleceu. Ele é chefe de uma uma fundação que visa promover a compreensão entre muçulmanos e cristãos
Foto: AFP
Ao lado ex-premiê italiano Silvio Berlusconi na foto, o italiano Angelo Bagnasco, de 70 anos, é o atual arcebispo de Gênova. Em 2007, recebeu ameaças de morte após comentários contrários ao casamento homossexual
Foto: AFP
Aos 64 anos, o ganês Peter Turkson é o atual presidente do Pontifício Conselho de Justiça e Paz do Vaticano. Perguntado sobre o crescimento da AIDS na África, ele disse que abstinência é uma solução melhor do que o uso de camisinha. Segundo a 'NBC', Turkson declarou, anos atrás, que o primeiro Papa negro teria "uma vida dura" e que não teria interesse na condição
Foto: AFP
Ex-arcebispo do Quebec, o canadense Marc Ouellet é o atual líder da Congregação de Bispos. Aos 68 anos, ele fala seis línguas e, por ter morado uma década na Colômbia, possui fortes laços com a América Latina. Em 2010, disse que o aborto é "um crime moral", mesmo em casos de estupro. Apesar do favoritismo, em 2011 ele declarou que se tornar papa deveria ser "um pesadelo"
Foto: Reuters
Outro forte candidato da América Latina é o argentino Leonardo Sandri. Aos 69 anos, o filho de italianos tem longa carreira diplomática no Vaticano e foi bastante próximo do papa João Paulo II
Foto: AP
Aos 70 anos, o italiano Gianfranco Ravasi é presidente do Pontifício Conselho da Cultura. A 'NBC' destaca o lado moderno do religioso, que tem um blog e já retuitou mensagens de Amy Winehouse, além de ter criticado publicamente padres que fazem "sermões chatos"
Foto: AFP
Um dos nomes favoritos nas casas de apostas, o nigeriano Francis Arinze é o prefeito Emérito da Congregação para o Culto Divino e Disciplina dos Sacramentos. Em 2003, foi alvo de protestos após associar homossexualidade a pornografia em uma palestra na Universidade americana de Georgetown
Foto: AFP
Apesar de só ter se tornado cardeal em 2012, o filipino Luis Tagle, de 55 anos, trabalhou com Bento XVI na Comissão Teológica Internacional e é um dos nomes mais fortes da Igreja atualmente. Na foto, um filipino em Manilla prega seu quadro ao lado do atual papa como indicação de que ele será o sucessor
Foto: AP
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Os dois continentes onde a Igreja Católica mais cresce atualmente são África - especialmente a região subsaariana -, com 186 milhões de fiéis, e Ásia, com 130 milhões. A Oceania tem 9,5 milhões de católicos.
Os católicos são a confissão cristã majoritária, mas outro bilhão de cristãos pertencem às diversas famílias protestantes (calvinistas, luteranos, evangélicos, metodistas e pentecostais) ou às igrejas anglicana, ortodoxa e as igrejas "pré-calcedonianas" ou orientais.
Com 2,2 bilhões de integrantes, os cristãos são o maior grupo religioso do mundo, à frente de 1,6 bilhão de muçulmanos, 1 bilhão de hinduístas e 500 milhões de budistas, segundo um estudo publicado em dezembro pelo Fórum Pew de Religião e Vida Pública.
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