Tradição do voto à meia-noite marca eleição em New Hampshire
Conhecido como "Estado do Granito" pelas suas extensas pedreiras e formações rochosas, New Hampshire é um dos 13 Estados americanos originais e se orgulha de ter sido a primeira colônia da América do Norte Britânica a se rebelar contra o Reino Unido, em janeiro de 1776. Por fazer parte da União desde seu princípio, New Hampshire participou de todas as 56 eleições presidenciais da história do país.
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Na mais recente delas, em 2008, o atual presidente Barack Obama venceu o republicano John McCain por 9 pontos percentuais e levou as quatro cadeiras que o Estado tem direito no colégio eleitoral. No entanto, apesar de ter votado em candidatos democratas em quatro das últimas cinco eleições e de estar cercado por Estados "azuis" (cor que representa o Partido Democrata), New Hampshire tem um passado de alinhamento com os republicanos - votou "vermelho" por 60 anos seguidos entre 1856 e 1908 - e, atualmente, é considerado mais um dos chamados Swing States. Um fator que contribui para isso é o grande número de moradores identificados como independentes.
O Estado é governado pelo democrata John Lynch e suas duas vagas no Senado Federal estão divididas entre os dois partidos majoritários do país.
New Hampshire se destaca no campo eleitoral por realizar as primeiras primárias partidárias do país - a prévia local é antecedida apenas pelo cáucus de Iowa. Juntos, os dois Estados, que não possuem muita representatividade em termos de colégio eleitoral, são responsáveis por dar o tom da corrida intrapartidária. O pré-candidato que vence em Iowa e New Hampshire normalmente acaba por abocanhar a indicação do partido.
Outra peculiaridade deste Estado é que seus eleitores podem ir às urnas a partir da meia-noite, tornando-os dessa forma os primeiros a poderem votar ao vivo, tanto nas primárias quanto para presidente. As leis locais permitem que cidades com menos de 100 moradores abram as urnas à meia-noite e fecham quando todos os eleitores registrados tenham depositado seus votos, o que é adotado nas localidades de Dixville Notch e Hart's Location.
Em uma tradição iniciada em 1960, os moradores de Dixville Notch se reúnem a meia-noite em uma seção eleitoral montada em um salão de festas no hotel The Balsams. Eles depositam seus votos rapidamente e as urnas fecham um minuto depois, com o resultado sendo transmitido imediatamente para o resto do país.
Este pequeno Estado de 1,3 milhões de habitantes (42º mais populoso) localizado no nordeste do país é um dos melhores colocados em termos de distribuição de renda. De acordo com números de 2011, possui a 8ª maior renda per capita dos Estados Unidos, US$ 45,787.
Sua capital é Concord, mas a cidade mais populosa é Manchester, que possui 109 mil moradores. A maioria dos moradores é descendente de franceses e franceses-canadenses (24,5%). Também é considerável o número de descendentes de irlandeses (21,5%), britânicos (17,6%) e italianos (10,3%). Em termos religiosos, 72% dos moradores locais se consideram cristãos, o que não representa um número expressivo na comparação com outros Estados. A curiosidade é o fato de que os católicos (35% da população) estão em maior número em relação aos protestantes (32%), majoritários na maior parte dos Estados Unidos.
