EUA: Romney e Santorum trocam acusações em novo debate
23 de fevereiro de 2012 • 02h29 • atualizado às 10h16

Mitt Romney, que se mostrou muito ativo, e Rick Santorum, obrigado a ficar na defensiva, trocaram duras acusações nesta quarta-feira, durante o último debate televisivo antes de uma série de primárias que serão primordiais na corrida pela candidatura do Partido Republicano à Presidência dos Estados Unidos.

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As políticas para reduzir as despesas federais e as posturas dos quatro candidatos sobre imigração e o uso de anticoncepcionais dominaram o debate, organizado pela rede CNN e realizado em Mesa, no Arizona, Estado que realizará primárias na próxima terça-feira, assim como Michigan.

Também foi abordada extensamente a preocupação com o programa nuclear do Irã, com Romney e Santorum muito ativos ao longo de todo o debate, algumas combativas intervenções de Ron Paul e a apática figura de Newt Gingrich.

Romney pintava como favorito para ganhar no Arizona e em Michigan, seu Estado natal, mas Santorum foi crescendo nas pesquisas e pode complicar a vida do ex-governador de Massachusetts.

Por isso, Romney se centrou nesta quarta-feira em atacar Santorum constantemente e em defender seu legado "conservador" como governador, em uma nova tentativa de aplacar as dúvidas dos republicanos que o consideram moderado demais. O ex-governador contestou vários dos projetos apoiados por Santorum quando este era senador pela Pensilvânia.

Paul, legislador texano de ideias libertárias, uniu-se aos ataques e disse que Santorum é "um engano". Santorum, um devoto católico e pai de sete filhos, aproveitou o debate para reiterar sua defesa aos valores conservadores, criticando o uso de anticoncepcionais e rejeitando o aborto e o casamento homossexual.

São precisamente esses valores ultraconservadores de Santorum os que encontraram eco nas bases republicanas e, em particular, no movimento direitista Tea Party, impulsionando a popularidade do Santorum.

Os quatro candidatos se mostraram unidos em sua rejeição a uma norma impulsionada pelo presidente Barack Obama para que as instituições católicas ofereçam métodos anticoncepcionais a suas funcionárias.

"Nunca vimos um ataque à liberdade religiosa como na Administração de Obama", denunciou Romney, enquanto Gingrich, ex-presidente da Câmara de Representantes, comentou que, quando o governo "é um fornecedor de serviços, inevitavelmente se movimenta rumo à tirania".

Santorum, por sua vez, lembrou que Romney, quando este ainda era governador de Massachusetts, aprovou uma reforma sanitária muito similar à promovida por Obama e que agora promete revogar se chegar à Casa Branca.

Em matéria migratória, os quatro candidatos repetiram as propostas que vêm defendendo durante toda a campanha: reforçar o controle na fronteira e punir com maior severidade a imigração ilegal.

Quanto ao Irã, que junto à Síria está monopolizando a política externa de Obama nos meses prévios às eleições de 6 de novembro, os candidatos concordaram que o presidente não está sendo capaz de frear o programa nuclear de Teerã.

As primárias republicanas de 2012
No dia 3 de janeiro, foi dada a largada para a escolha do candidato republicano que enfrentará Barack Obama nas eleições presidenciais, no dia 6 de novembro de 2012. Trata-se de um longo processo de realização de primárias nos Estados e territórios americanos, durante o qual os eleitores elegerão delegados que participarão da Convenção Nacional do Partido Republicano, nos dias 27 e 30 de agosto.

Nas primárias, os eleitores vão às urnas e, por meio de voto secreto, escolhem os delegados que representam seus interesses. Além das primárias tradicionais (realizadas na maioria dos Estados), algumas unidades optam pelas caucuses: pequenas assembleias, geralmente compostas por militantes partidários, que têm a mesma função das primárias, mas com a principal diferença de que em uma caucus o voto é público.

As primárias e as caucuses possuem uma quantidade de delegados proporcional ao tamanho da população do Estado que representam, ao passo os pré-candidatos mais votados recebem um número de delegados proporcional à quantidade de votos obtidos. Em 2012, serão 38 primárias e 17 caucuses, que, juntas, distribuirão 2.286 delegados. Será candidato aquele que, na Convenção, obtiver os votos de ao menos 1.144 delegados.