Vitória no Maine pode endireitar campanha de Mitt Romney
11 de fevereiro de 2012 • 15h24 • atualizado às 15h44

O caucus (assembleias eleitorais) do Partido Republicano no Estado norte-americano do Maine parece ser uma disputa apenas entre Mitt Romney, atual favorito da legenda, e o libertário Ron Paul. A disputa no pequeno Estado do Nordeste dos Estados Unidos ganhou importância para Romney após suas derrotas em três outros Estados nesta semana.

Eleições presidenciais nos EUA: acompanhe as primárias do Partido Republicano

Votações em dezenas de assembleias locais nos 16 condados do Maine estão em andamento desde o fim de janeiro. Os resultados preliminares serão divulgados pelo Partido Republicano às 22h30 (horário de Brasília). Entre os candidatos republicanos que desejam tirar o democrata Barack Obama do poder em novembro, apenas Romney, ex-governador do vizinho Massachusetts, e Paul, deputado pelo Texas, têm campanhas suficientemente grandes para conseguir votos de última hora.

A população do Maine é apenas a 41ª entre os 50 Estados dos EUA, mas é importante para Romney após as derrotas para o ex-senador Rick Santorum no Missouri, Minnesota e Colorado nesta semana. Uma vitória pode consertar o rumo para Romney, mas uma derrota seria mais um sinal de que os eleitores republicanos têm reservas quanto à sua "boa fé" conservadora.

As primárias republicanas de 2012
No dia 3 de janeiro, foi dada a largada para a escolha do candidato republicano que enfrentará Barack Obama nas eleições presidenciais, no dia 6 de novembro de 2012. Trata-se de um longo processo de realização de primárias nos Estados e territórios americanos, durante o qual os eleitores elegerão delegados que participarão da Convenção Nacional do Partido Republicano, nos dias 27 e 30 de agosto.

Nas primárias, os eleitores vão às urnas e, por meio de voto secreto, escolhem os delegados que representam seus interesses. Além das primárias tradicionais (realizadas na maioria dos Estados), algumas unidades optam pelas caucuses: pequenas assembleias, geralmente compostas por militantes partidários, que têm a mesma função das primárias, mas com a principal diferença de que em uma caucus o voto é público.

As primárias e as caucuses possuem uma quantidade de delegados proporcional ao tamanho da população do Estado que representam, ao passo os pré-candidatos mais votados recebem um número de delegados proporcional à quantidade de votos obtidos. Em 2012, serão 38 primárias e 17 caucuses, que, juntas, distribuirão 2.286 delegados. Será candidato aquele que, na Convenção, obtiver os votos de ao menos 1.144 delegados.