Rick Santorum, a reserva republicana de valores cristãos
08 de fevereiro de 2012 • 09h07 • atualizado às 09h22

Rick Santorum, o grande vencedor das três primárias organizadas na terça-feira nos Estados Unidos na corrida pela indicação republicana à Casa Branca, reproduz a carta dos valores cristãos e se vê como a força motriz dos conservadores.

Eleições presidenciais nos EUA: acompanhe as primárias do Partido Republicano

Após vencer, para surpresa geral, a primeira consulta em Iowa (centro), no início de janeiro, Santorum deu um grande golpe ao se impor nas três primárias organizadas no Colorado (oeste), Minnesota (norte) e Missouri (centro).

Estes sucessos que chegam depois de vários revezes relançam a corrida republicana, embora Santorum esteja longe de contar com os meios e com a organização do favorito Mitt Romney.

Conhecido pela intransigência durante sua passagem pelo Congresso, Santorum garante ser uma solução real de mudança conservadora diante do moderado Romney. Apresenta-se como um bombardeiro político, pronto para empregar a artilharia pesada caso seja necessário.

Aos 53 anos, este homem de cabelos e olhos castanhos e aspecto esportivo é considerado ultraliberal em matéria econômica.

"Defende a recuperação da grandeza dos Estados Unidos através da promoção da religião, da família e da liberdade", resume o seu site de campanha, que o apresenta como "um conservador coerente em todos os fronts, tanto em palavras quanto em ações".

Em entrevistas à televisão, reiterou nos últimos dias seu desacordo aberto ao matrimônio homossexual e ao aborto, inclusive em casos de estupro, embora seja favorável ao uso de anticoncepcionais.

"Acho que isto leva a doenças transmitidas sexualmente e a gravidez não desejada, pelo que não é nada saudável manter relações sexuais fora do matrimônio", reiterou Santorum em recentes declarações.

Pai de sete filhos, este católico devoto, casado há 21 anos e nascido no dia 10 de maio de 1958 em Winchester, Virgínia (leste), Santorum é filho de um imigrante italiano e de uma mãe de origem ítalo-irlandesa.

Após estudar direito, exerceu a advocacia em Pittsburgh, a grande cidade industrial da Pensilvânia, até ir para a política em Washington.

Bom jogador de tênis, Santorum foi eleito pela primeira vez à Câmara de Representantes em 1990, com 32 anos, uma conquista republicana na Pensilvânia, um estado tradicionalmente democrata.

Entrou para o Senado em 1995, tendo sido derrotado em 2006. No Congresso, destacou-se pela luta contra o direito ao aborto.

Sobre o tema Irã, Santorum acredita que o presidente Barack Obama mostra-se como um "ingênuo" diante das ambições nucleares de Teerã. Classifica este país do Oriente Médio como "uma teocracia radical que jurou destruir Israel e a civilização ocidental".

Numa longa biografia sua publicada em 2005, a revista do New York Times afirmou que Santorum assistia todos os domingos à missa em latim nos subúrbios de Washington.

Com lágrimas nos olhos, o próprio Santorum contou como precisou resolver com sua esposa em 1996 a indução de um parto de um menino de 20 semanas que não era viável. Negando-se a enviar o cadáver do feto ao necrotério, o casal passou a noite no hospital junto ao seu pequeno filho morto, que apresentou mais tarde aos seus outros filhos.

As primárias republicanas de 2012
No dia 3 de janeiro, foi dada a largada para a escolha do candidato republicano que enfrentará Barack Obama nas eleições presidenciais, no dia 6 de novembro de 2012. Trata-se de um longo processo de realização de primárias nos Estados e territórios americanos, durante o qual os eleitores elegerão delegados que participarão da Convenção Nacional do Partido Republicano, nos dias 27 e 30 de agosto.

Nas primárias, os eleitores vão às urnas e, por meio de voto secreto, escolhem os delegados que representam seus interesses. Além das primárias tradicionais (realizadas na maioria dos Estados), algumas unidades optam pelas caucuses: pequenas assembleias, geralmente compostas por militantes partidários, que têm a mesma função das primárias, mas com a principal diferença de que em uma caucus o voto é público.

As primárias e as caucuses possuem uma quantidade de delegados proporcional ao tamanho da população do Estado que representam, ao passo os pré-candidatos mais votados recebem um número de delegados proporcional à quantidade de votos obtidos. Em 2012, serão 38 primárias e 17 caucuses, que, juntas, distribuirão 2.286 delegados. Será candidato aquele que, na Convenção, obtiver os votos de ao menos 1.144 delegados.