Eleitor chega à seção eleitoral para votar nas primárias do Partido Republicano, na ilha de Terra Ceia, na Flórida
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Os centros de votação distribuídos por toda Flórida abriram suas portas no começo da manhã desta terça-feira para que os republicanos inscritos votem em seu favorito como candidato às eleições gerais realizadas em novembro deste ano.
Eleições presidenciais nos EUA: acompanhe as primárias do Partido Republicano
O ex-governador de Massachusetts Mitt Romney parte como favorito sobre o ex-presidente da Câmara de Representantes Newt Gingrich, ambos muito na frente dos outros dois adversários do Partido Republicano, o congressista do Texas Ron Paul e o ex-senador da Pensilvânia Rick Santorum.
Em grande parte do Estado, o maior e mais diverso a receber primárias até agora, os centros de votação abriram às 7h locais (10h de Brasília) e os últimos fecharão às 20h (23h). Até o momento, cerca de 605 mil habitantes da Flórida, dos 2 milhões que devem votar, já exerceram seu direito ao voto por antecipação.
Até agora Santorum, Romney e Gingrich ganharam, respectivamente, as primárias em Iowa, New Hampshire e Carolina do Sul.
A votação da Flórida é importante porque seu diverso eleitorado é considerado uma amostra representativa da variedade eleitoral de todo o país, ao mesmo tempo que são as primeiras nas quais a população hispânica terá uma influência decisiva.
Por isso, os candidatos dedicaram grande parte de suas campanhas a tocar os temas considerados de maior interesse para esse grupo da Flórida, como a regulação da imigração, o desemprego, os regimes da América Latina e o status de Porto Rico.
As penas e críticas ao regime cubano foram tão constantes que até o ex-presidente Fidel Castro se pronunciou a respeito na semana passada, classificando o processo de primárias dos EUA como "a maior competição de idiotices e ignorância" que já escutou.
As eleições servirão de termômetro aos republicanos para saber o grau de apoio que têm entre os hispânicos, que em nível nacional representam um em cada dez votos, e 13% na Flórida.
O ganhador de todo o processo em nível nacional será divulgado em agosto em Tampa, neste mesmo Estado, onde será realizada a Convenção Nacional do Partido Republicano. Quem alcançar ao menos 1.144 delegados será o candidato que enfrentará Barack Obama nas presidenciais de novembro de 2012.
Por enquanto, Romney, que nesta terça-feira não teve nenhum ato de campanha, conta com 31 delegados, enquanto Gingrich acumula 26 delegados. Enquanto o primeiro investiu US$ 14 milhões em publicidade neste estado, basicamente para atacar seu rival, o segundo dedicou cerca de US$ 3 milhões.
A disputa continuará no sábado em Nevada e durante a próxima semana no Colorado, Minnesota e Maine. Em seguida, após um intervalo de duas semanas, será a vez de Michigan e Arizona.
As primárias republicanas de 2012
No dia 3 de janeiro, foi dada a largada para a escolha do candidato republicano que enfrentará Barack Obama nas eleições presidenciais, no dia 6 de novembro de 2012. Trata-se de um longo processo de realização de primárias nos Estados e territórios americanos, durante o qual os eleitores elegerão delegados que participarão da Convenção Nacional do Partido Republicano, nos dias 27 e 30 de agosto.
Nas primárias, os eleitores vão às urnas e, por meio de voto secreto, escolhem os delegados que representam seus interesses. Além das primárias tradicionais (realizadas na maioria dos Estados), algumas unidades optam pelas caucuses: pequenas assembleias, geralmente compostas por militantes partidários, que têm a mesma função das primárias, mas com a principal diferença de que em uma caucus o voto é público.
As primárias e as caucuses possuem uma quantidade de delegados proporcional ao tamanho da população do Estado que representam, ao passo os pré-candidatos mais votados recebem um número de delegados proporcional à quantidade de votos obtidos. Em 2012, serão 38 primárias e 17 caucuses, que, juntas, distribuirão 2.286 delegados. Será candidato aquele que, na Convenção, obtiver os votos de ao menos 1.144 delegados.
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