Multidões compram bilhetes da loteria nos EUA antes de sorteio milionário

Multidões de americanos correram para comprar bilhetes da loteria Powerball, que será sorteada neste sábado, com a esperança de ganhar o disputado prêmio de 600 milhões de dólares. Espera-se que milhões de pessoas acompanhem pela TV a transmissão ao vivo da Powerball, previsto para as 23h locais (meia-noite de Brasília). Se não houver ganhador, o prêmio pode chegar a US$ 1 bilhão no sorteiro seguinte, na próxima quarta-feira.

O prêmio máximo atual é "o maior nos 21 anos de história do jogo", destacou a agência lotérica do estado de Iowa (norte), em um comunicado. Para virar milionários, os jogadores devem acertar uma combinação de cinco números em 59, mais um número extra entre 35.

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KIm Chatman, segurança de um prédio de Washington, Kim Chatman, disse que assim que saísse do trabalho, compraria seu bilhete. "É preciso correr o risco, disso se trata", afirmou. Os boletos, de US$ 2,00, são vendidos em supermercados, lojas de conveniência e postos de gasolina, em 42 estados do país, na capital, Washington e nas Ilhas Virgens.

"As grandes vendas em todo o país são a razão para o prêmio máximo estar aumentando tanto", sobretudo depois do sorteio da quarta-feira passada, quando o prêmio, então de 363,9 milhões de dólares, não teve ganhador, explicou a loteria de Iowa. As vendas também tiveram um forte impulso quando os boletos da Powerball foram postos à venda na Califórnia a partir de abril.

O maior prêmio de todos os tempos, de 656 milhões de dólares, foi levado em março de 2012 e foi dividido entre três bilhetes, um em Illinois (norte), outro no Kansas (centro) e o último em Maryland (leste). Apesar das multidões que compraram a Powerball desta vez, as vendas foram menores do que em março de 2012, segundo o vendedor de uma loja de bebidas.

A página na internet da Powerball informa que a possibilidade de ganhar o prêmio máximo é de uma em 175.223.510. Em comparação, o risco de ser atingido por um raio nos Estados Unidos é de um em 280.000. Comprar mais bilhetes ajuda, "mas as probabilidades são, de toda forma, baixas, e ganhar o prêmio máximo continua sendo questão de sorte", acrescentou a Powerball.