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FELIPE SCHROEDER FRANKE

Há uma semana, Romney comemorava a vitória apertada sobre seus rivais no caucus de Iowa. Agora, com o folgado triunfo nas primárias de New Hampshire, o pré-candidato e ex-governador do Massachusetts consolida sua tendência de preferência entre o eleitorado republicano. E mesmo que, se observados em perspectiva, os votos obtidos até agora pouco sejam pouco perto de todos que ainda estão por serem decididos, o fato é que Romney cada vez mais se consolida como nome mais completo para enfrentar Barack Obama em novembro.

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Iowa fora apertado, com Romney dividindo três quartos dos votos com Rick Santorum e Ron Paul (e somente oito votos a mais que Santorum). Em em New Hampshire, o quadro foi bem mais folgado. De acordo com o New York Times, Romney obteve praticamente o dobro de votos em relação a um surpreendente Ron Paul (39,2% a 22,9%). Jon Huntsman, que não ficara entre os cinco mais votados de Iowa, obteve a terceira posição (16,9%). Newt Gingrich, que esboçou reação nas últimas semanas, e Rick Santorum, que obtivera o segundo lugar na semana passada, ficaram nos 9,4%.

A vitória de Romney em New Hampshire era esperada. Massachusetts, Estado que o republicano governou entre 2003 e 2007, fica ao logo lado, dentro da sua esfera de influência. Em números, também não é tão expressiva: com seus 12 delegados, pertence à faixa dos pequenos Estados - muito atrás, por exemplo, dos rincões mais tradicionais do Texas e da Califórnia, que distribuem centenas de delegados e certamente maiores dificuldades a ele.

Agora, as expectativas se voltam para as primárias da Carolina do Sul, marcadas para 21 de janeiro. Com 25 delegados, Carolina do Sul tem um peso eleitoral similar ao de Iowa, e é tida como um grande divisor de águas nas primárias republicanas: desde o ciclo de 1980, o vencedor neste Estado sempre venceu também a nominação às eleições. Em 2008 - quando o Estado foi vencido por John McCain -, Romney ficou em quarto lugar, com 15% dos votos.

Neste ano, entre as maiores expectativas da Carolina do Sul está a situação de Hunstman, que havia informado à rede CNN que, caso não ficasse entre os três de New Hampshire, desistiria do pleito. Santorum e Gingrich, que ficaram nas últimas posições entre os grandes, garantiram, segundo informações do The New York Times, que seguirão na disputa e estarão, dentro dos próximos dias, na Carolina do Sul.

Ataques a Obama
Observando a atual situação das primárias, Gerald Seib, editor do Wall Street Journal comentou nesta quarta-feira que a grande vantagem de Romney até agora é que nenhum de seus grandes adversários abdicou da disputa, deixando o voto anti-Romney dividido. Devido a isso e à vantagem construída até agora, o ex-governador do Massachusetts pode dar-se o luxo de atacar Obama diretamente, como se fosse o próprio candidato. Foi o que ocorreu no discurso de ontem, com os resultados parciais de New Hampshire já em mãos.

"Nós nos lembramos de quando Barack Obama veio a New Hampshire quatro anos atrás. Ele prometeu unir as pessoas. Ele prometeu mudar o sistema falho de Washington. Ele prometeu traz melhoras à nossa nação. Esses foram dias de promessas exaltadas feitas por um candidato cheio de esperanças. Hoje, somos confrontados com o histórico decepcionante de um presidente que falhou", tomou a liberdade de atacar o ainda pré-candidato Romney.

Em New Hampshire, berço da imigração inglesa e conhecida como a "terra dos pais fundadores", Romney resolveu retomar as origens americanas e o princípio de afastamento da Europa. "O presidente Obama quer 'transformar fundamentalmente' a América. Nós queremos devolver a América aos princípios fundamentais que tornaram este um grande país. Esse presidente (Obama) busca inspiração dos capitais da Europa. Nós olhamos para as pequenas cidades dos Estados Unidos".

De acordo com as projeções da agência AP e do The New York Times para os votos em Iowa e New Hampshire, Romney lidera o quadro com 20 delegados, seguido por Santorum (12), Paul (3) e Huntsman (2).