Japão confirma explosão e vazamento radiativo em usina nuclear

O chefe do gabinete japonês Yukio Edano confirmou no sábado que houve uma explosão e um vazamento radiativo na usina nuclear Fukushima Daiichi, operada pela Tokyo Electric Power Co (TEPCO). "Estamos avaliando a causa e a situação e as tornaremos públicas assim que tivermos maiores informações", disse Edano.

Tal descoberta levantou temores de que ocorra um desastroso derretimento da usina, que foi danificada durante o tremor de 8,9 graus de magnitude, o mais potente já registrado no Japão. Imagens de televisão mostraram vapor saindo da usina, localizada 240 Km ao norte de Tóquio.

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"No momento, acreditamos ser apropriada a retirada (de moradores em um raio) de 10 quilômetros". Mais cedo, o governo japonês alertou para um derretimento no reator da usina, afetado pelo forte terremoto e tsunami de sexta-feira que atingiram a costa nordeste, mas disse que o risco de contaminação por radiação era pequeno. Edano disse ainda que o Japão ampliou a área de retirada de moradores ao redor da usina.

A explosão ocorreu enquanto a Tokyo Electric Power Co (Tepco), operadora da usina, trabalhava desesperadamente para reduzir as pressões no núcleo do reator. "Um aumento incontrolável na temperatura pode essencialmente fazer o núcleo se transformar em uma massa fundida que pode queimar o recipiente do reator," afirmou o serviço de informação de risco Stratfor em um relatório divulgado antes da explosão. Isso pode levar à exposição de uma quantidade incontrolável de radiação nos edifícios de contenção que cercam o reator."

A emissora de televisão NHK e a agência de notícias Jiji disseram que a estrutura externa do edifício que abriga o reator aparentemente explodiu, o que pode indicar que o prédio de contenção já pode ter sido rompido. A operadora da usina liberou anteriormente uma pequena quantidade de vapor radiativo para reduzir a pressão e disse que o perigo era mínimo, pois dezenas de milhares de pessoas já tinham sido retiradas das adjacências.

Na sexta-feira, imagens de TV mostraram uma veloz torrente de água barrenta arrastando carros e destruindo casas nos arredores de Sendai, 300 quilômetros a nordeste de Tóquio. No cais, navios foram arremessados para a terra e ficaram virados de lado. O terremoto no Japão foi o quinto mais forte do mundo no último século.