O Papa Bento XVI recebeu, a seu pedido, o pai da revolução cubana, o ex-presidente Fidel Castro, nesta quarta-feira em Havana, no último dia da visita pastoral a Cuba, confirmou o porta-voz do Vaticano, Federico Lombardi. A reunião aconteceu na Nunciatura Apostólica, no bairro diplomático de Miramar, oeste de Havana.
Fidel Castro chegou a anunciar à noite o encontro: "Vou saudar com prazer Sua Excelência, o Papa Bento XVI, como fiz com João Paulo II" - escreveu o líder cubano em suas "reflexões", que publica regularmente no site oficial Cubadebate. Este foi o primeiro encontro entre o "Líder Máximo", de 85 anos, e o Papa alemão, de 84. Fidel Castro reuniu-se duas vezes com João Paulo II: em 1996, no Vaticano e, depois, na visita histórica que o religioso polonês fez a Cuba, em 1998.
De acordo com o Vaticano, Castro teve uma "conversa muito animada" Bento XVI, a quem fez algumas perguntas, entre elas sobre o sentido das mudanças litúrgicas nas missas, relatou o porta-voz da Santa Sé, Federico Lombardi. "Soube pelo próprio Papa como se desenvolveu o encontro. Segundo Bento XVI foi uma conversa muito animada, com muitas trocas de argumentos", disse o padre Lombardi aos jornalistas, sobre o encontro de 30 minutos entre os dois líderes, na sede da Nunciatura Apostólica.
"O diálogo foi intenso e cordial", comentou. "Fidel queria conhecer o pensamento do Papa sobre diversos temas", disse Lombardi, destacando que o "Comandante", ex-aluno dos jesuítas, leva "uma existência dedicada à reflexão sobre a cultura e o mundo de hoje".
"Ele (Castro) perguntou ao Papa, em primeiro lugar, sobre as mudanças litúrgicas na celebração da missa, ouvindo de Bento XVI as explicações sobre o sentido dessa renovação", segundo o padre Lombardi. "Depois, Fidel Castro quis saber sobre o trabalho apostólico de um Papa, sua missão e tarefa. "Ao final, indagou sobre as dificuldades vividas pela Igreja nos tempos de hoje".
Fidel Castro disse que acompanhou toda a vista pontifical a Cuba pela televisão. Os dois puseram em destaque suas idades avançadas (Castro tem 85 anos e o Papa, 84) e Bento XVI disse a Castro: "já estou velho, mas de qualquer forma, ainda posso cumprir com os meus deveres". O Vaticano sabia há algum tempo do "grande desejo de Fidel Castro de se encontrar com o Papa", acrescentou o porta-voz.
Fidel Castro está afastado do governo desde 2006 por razões de saúde. Antes do encontro, o Papa celebrou uma missa para milhares de pessoas na Praça da Revolução em Havana. Durante a oração, pediu ao governo cubano que continue a ampliar o espaço da Igreja Católica na sociedade. Na missa, o pontífice reconheceu, "com alegria, que em Cuba passos foram dados para que a Igreja realize a sua missão inevitável de expressar publicamente e abertamente a sua fé".
O Papa Bento XVI vestiu um sombreiro tipicamente mexicano durante a visita ao país
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Bento XVI é visto pela janela do helicóptero que o levou até o aeroporto
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Bento XVI acena ao embarcar no avião para uma viagem de seis dias ao México e à Cuba, no aeroporto internacional Fiumicino, em Roma. O principal objetivo do Papa ao cruzar o Atlântico é tentar reverter a perda de fiéis no México. Na última década, o percentual de católicos no país caiu de 88% da população, em 2000, para 83,9% no último censo
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Bento XVI é acompanhado pelo cardeal Tarcisio Bertone e pelo premiê italiano Mario Monti pouco antes de entrar no avião
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Bento XVI saúda público, com a primeira-dama mexicana, Margarita Zavala, ao lado, em estrutura montada no aeroporto de Guanajuato
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Papa Bento XVI acena na sua chegada ao México; depois, sua segunda e última parada no tour latino é Cuba
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Papa fala para mais de 600 mil fiéis que o receberam no estado de Guanajuato, no centro do México
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Praça da Revolução, em Santiago, Cuba, é preparada para receber o Papa, que inicia visita ao país na segunda-feira
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Papa Bento XVI celebra missa privada na capela do Colégio Miraflores, na cidade de León
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Bento XVI esteve em León, no México, neste sábado
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A celebração foi assistida por um grupo restrito de monges, cardeais, bispos e sacerdotes
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Religiosos vindos da Espanha, Portugal, Venezuela, Peru e Cabo Verde também acompanharam a missa
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Ao lado de arcebispo, Bento XVI observa aves no Colégio Miraflores, em León
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Papa Bento XVI reza em frente à imagem da Virgem de Guadalupe na capela do Colégio Miraflores, na cidade de León, em Guanajuato
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Pessoas observam imagens à venda do Papa Bento XVI em praço de León, no México
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Mulher e criança caminham ao lado de retrato do Papa em El Cobre, a 935 km de Havana; Bento XVI chega na segunda-feira em Cuba
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Em comitiva, Bento XVI deixa León em direção a Guanajuato, onde deve se reunir com o presidente Felipe Calderón
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O Papa Bento XVI discursou para milhares de crianças na sede do governo de Guanajuato
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24 de Março
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Bento XVI chegou neste domingo à cidade mexicana de Silao
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Multidão saudou Bento XVI em Silao; o Papa chegou à cidade de helicóptero e utilizou o papamóvel
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Mexicana sorri durante passagem do papamóvel
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Milhares de pessoas passaram a noite em um acampamento instalado no parque na cidade para a cerimônia
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Missa campal reuniu mais de 300 mil fiéis no parque Bicentenário da cidade de Silao
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Durante a celebração, Bento XVI pediu à América Latina para que confiasse em "Cristo Rei" para buscar "paz e acordo"
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O Papa comparou a situação que vive a América Latina com as vicissitudes do povo hebreu relatada no Antigo Testamento
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Segundo Bento XVI, a Igreja da América Latina e do Caribe têm a necessidade de "confirmar, renovar e revitalizar" para superar o que chamou de "cansaço da fé"
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Após afirmar que o México e o continente vivem "momentos de dor e de esperança", Bento criticou o poder dos exércitos que submetem os demais pela força ou pela violência
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Bento XVI se prepara para iniciar missa na Praça Antonio Maceo de Santiago de Cuba
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O Papa é cumprimentado pelo presidente cubano, Raúl Castro, na chegada para missa em Santiago de Cuba
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Milhares de pessoas se aglomeram para acompanhar a missa do papa Bento XVI em Santiago de Cuba
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Papa Bento XVI é recebido pelo presidente cubano, Raúl Castro, no famoso Palácio da Revolução em Havana
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O Papa e o presidente cubano falam à multidão em Havana
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Raúl Castro recebe o papa Bento XVI para uma reunião a portas fechadas
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O Papa dá a Raúl Castro uma réplica do livro "Geografia", do astrônomo e geógrafo grego Ptolomeu
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O presidente cubano presenteia Bento XVI com uma escultura da Virgem da Caridade do Cobre
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O Papa anda de papamóvel antes de uma missa em Havana
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O papa Bento XVI acena para fiéis do papamóvel, em Havana, antes de celebrar uma missa na capital cubana
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O presidente cubano, Raúl Castro, cumprimenta autoridades antes da missa
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Equipe de seguranças acompanha o papamóvel levando Bento XVI
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Multidão vai à praça da Revolução, em Havana, para ver o papa Bento XVI rezar uma missa, a segunda de sua visita de dois dias a Cuba. O Pontífice foi recebido sob um sol radiante por milhares de pessoas. Em 1998, nesse mesmo lugar, na presença de Fidel Castro, João Paulo II - o primeiro Papa a visitar a ilha - celebrou uma histórica missa em que pediu que "Cuba se abra para o mundo para que o mundo se abra para Cuba"
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Bento XVI chega no papamóvel para celebrar a missa na Praça da Revolução
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O Papa celebra a missa para uma multidão de fiéis na capital cubana
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Milhares de pessoas tomam a praça da Revolução à espera do papa Bento XVI
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Papa celebra missa ao ar livre na praça da Revolução para milhares de fiéis. O ato encerra sua visita a Cuba. Bento XVI também passou pelo México em sua viagem pela América Latina
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Fidel Castro recebe o Papa Bento XVI, em Havana: encontro histórico
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Fidel Castro recebe o papa Bento XVI na capital cubana
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O encontro ocorre 14 anos após a reunião de Fidel com o papa João Paulo II
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O encontro começou após a missa oficiada pelo pontífice na praça da Revolução
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O ex-presidente de Cuba conversa com Bento XVI durante o encontro
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O papa Bento XVI se reúne com o ex-presidente cubano Fidel Castro em Havana, após rezar uma missa na praça da Revolução