Em 13 de dezembro, um grupo de funcionários do Rocky Mountain News se reuniu no Clube de Imprensa de Denver no centro da cidade. Eles concordaram que não deveriam ficar de braços cruzados enquanto seu querido jornal se aproximava cada vez mais de um destino terrível. Então decidiram usar a internet - amplamente considerada a culpada pelo declínio dos jornais - para fazer o trabalho.

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O jornal, conhecido informalmente como The Rocky, havia recentemente sido posto à venda, com a possibilidade forte de fechamento no próximo ano. O grupo de cerca de 30 pessoas se reuniu por duas horas tentando descobrir como poderia salvar um dos negócios mais antigos do Colorado, que tem divulgado notícias desde antes da Guerra Civil. "A postura geral no encontro foi de que não íamos ficar sentados sem fazer nada," disse David Milstead, editor do caderno de finanças do jornal.

Em um esforço considerado pelos funcionários como o primeiro do gênero, eles decidiram criar um site, iwantmyrocky.com, para que leitores pudessem exprimir seu apoio ao jornal e os próprios funcionários do Rocky pudessem divulgar o apelo por sua sobrevivência.

"Nosso pensamento segue duas direções," disse John C. Ensslin, repórter de longa data e porta-voz do grupo. "Queremos convencer as pessoas de que nossos leitores se sentiriam desolados se o Rocky desaparecesse. Além disso, queremos mostrar a qualquer outra pessoa que adquirir o Rocky seria um bem valioso."

Segundo a Scripps, The Rocky, um tablóide, tem um quadro editorial em período integral de 199 funcionários e uma circulação diária de 225 mil, em comparação a uma década atrás, quando tinha 210 funcionários em período integral e uma circulação de 325 mil.

Menos de uma semana antes de o website aparecer, Rich Boehne, presidente e chefe-executivo da E.W. Scripps Co., anunciou em 4 de dezembro, para o espanto das pessoas na redação, que o jornal principal da companhia, com perdas de US$ 11 milhões em nove meses desse ano, estava à venda. Se ninguém comprar o Rocky até meados de janeiro, Boehne disse que a Scripps vai considerar o fechamento do jornal.

Durante meses, Denver foi inundada por rumores de que um dos dois diários da cidade, The Rocky ou The Denver Post, afundariam. Após cerca de um século de concorrência sem lucros, os jornais iniciaram um acordo de operação conjunta em 2001, dividindo os custos dos negócios e de produção, mas mantendo redações separadas.

Mesmo com o acordo, The Rocky e The Post, controlados pelo MediaNews Group de William Dean Singleton, ainda disputaram direitos sobre cobertura, com o Rocky abocanhando o prêmio Pulitzer em 2006 por melhor reportagem especial e fotografia.

Mas neste ano, o mercado do jornal continuou a se deteriorar e os rumores de que a Scripps estava tentando se livrar do Rocky cresceram. Em certo ponto, falou-se em um fechamento imediatamente após o fim da Convenção Nacional Democrata na cidade, no final de agosto. Mesmo assim, quando a notícia foi anunciada pela Scripps, muitos funcionários ficaram chocados.

"Estou muito espantado," disse o experiente repórter político Lynn Bartels. "Para mim, o que aconteceu foi literalmente como um navio naufragando no meio da noite."

Para Bartels, o website representa um apelo final por ajuda. O site diz que os funcionários querem "preservar e proteger" o legado do Rocky e "lutar pelos empregos de mais de 200 pessoas e muitas outras que seriam afetadas pelo fechamento do jornal." Ele também apela para que os leitores escrevam à Scripps e à delegação congressional do Colorado.

No primeiro post do site, Mike Littwin, colunista do Rocky, escreveu: "nos encontramos nesse lugar estranho em um esforço nobre para salvar o Rocky Mountain News. E se não conseguirmos salvar o Rocky, podemos, no mínimo, chamar atenção antes de partirmos."

Até agora, centenas de pessoas postaram comentários. Embora não seja parte do grupo que iniciou o site, John Temple, editor e presidente do Rocky, elogiou o esforço e salientou que a própria página do jornal na web agora tem links para o site. "Acho ótimo que as pessoas estejam agindo e tentando causar impacto em seu próprio futuro, e apóio isso," Temple disse. "Obviamente, as pessoas estão preocupadas e o site reflete seu desejo de poder influenciar, causar impacto e agir."

Enquanto isso, os funcionários estão decididos a chamar atenção para o drama do Rocky ou talvez, como Littwin reflete no site, para que "um bilionário excêntrico se junte à nossa causa." Bartels colocou dessa forma: "o Titanic pode estar afundando, mas pelo menos temos que tentar salvar alguns móveis e conseguir um barco salva-vidas."

Tradução: Amy Traduções

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