Antes chamado EIIL – Estado Islâmico do Iraque e Levante – a organização hoje conhecida como Estado Islâmico surgiu como mais um grupo armado sunita radical contrário ao regime do governador Sírio Bashar al-Assad. Seu líder, Abu Bakr al-Baghdadi, considerado o novo Osama Bin Laden, se aproveitou do racha entre sunitas e xiitas no Iraque e da guerra civil na Síria para angariar e unir rebeldes sunitas em comunidades locais a experientes militares do extinto exército de Saddam Hussein.

Em outras palavras, o surgimento do Estado islâmico só foi possível graças a uma sacada inédita de seu chefe: por que não explorar a marginalização de um povo repreendido por sucessivos governos e a ira de comandantes expulsos das Forças Armadas para criar uma nova potência do terror?