Rice deve enfrentar protestos muçulmanos na Inglaterra

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A secretária norte-americana de Estado, Condoleezza Rice, enfrentará protestos e ressentimentos dos muçulmanos por causa da guerra do Iraque na visita que realiza esta semana ao norte da Inglaterra.

Rice chegou na noite de quinta-feira (à tarde, no Brasil) ao aeroporto John Lennon, em Liverpool, cidade considerada um reduto da esquerda britânica. A coalizão Stop the War (Pare a Guerra) prometeu manifestações contra o conflito do Iraque onde quer que Rice vá.

Ela acompanhará o chanceler Jack Straw à cidade natal dele, Blackburn, onde 20 por cento da população é muçulmana. A secretária fará uma conferência sobre a política externa dos EUA no estádio do time local, o Blackburn Rovers.

Rice tinha programada também uma visita a uma mesquita, mas o convite foi cancelado na quarta-feira. Ninguém da mesquita Masjid Al Hidayah comentou o tema. A chancelaria britânica lamentou o fato.

O Conselho Muçulmano da Grã-Bretanha (MCB, na sigla em inglês), maior entidade dos 1,6 milhão de muçulmanos britânicos, disse que há ampla oposição à política externa dos EUA e à visita de Rice.

"Este governo dos EUA em particular aborreceu muitos muçulmanos no Reino Unido e mundo afora, então não é especialmente surpreendente que a visita à mesquita de Blackburn tivesse de ser cancelada", disse Inayat Bunglawala, porta-voz da MCB.

Antes de chegar à Grã-Bretanha, Rice passou por Paris e Berlim, onde discutiu o programa nuclear iraniano com representantes de Alemanha, França, Grã-Bretanha, Rússia e China.

Em nota, a coalizão Stop the War disse que o cancelamento da visita à mesquita é "evidência de que a maior parte da comunidade, islâmica ou não, é fortemente contra a visita".

Durante a visita a Liverpool, Rice assistirá a um concerto e conhecerá o Museu Marítimo, que dedica grande parte do seu acervo à história das viagens e do comércio entre Grã-Bretanha e Estados Unidos.

Durante a Revolução Industrial, Liverpool era um importante entreposto comercial para o algodão que saia do sul dos EUA e virava tecido em Blackburn. Hoje em dia, essa região do norte da Inglaterra vive um declínio econômico.

Em seus dois dias na cidade, Rice poderá também fazer o roteiro completo da beatlemaníaca que é. Não só estará na terra natal de Lennon, McCartney, Ringo e Harrison, como também verá a cidade que inspirou uma das letras mais curiosas da banda.

"Ouvi o noticiário hoje, rapaz. Quatro mil buracos em Blackburn, Lancashire", diz a letra de "A Day in the Life". John Lennon escreveu esses versos após ler uma manchete de jornal sobre o mau estado das estradas de Blackburn.