Europa quer enviar nova sonda a Marte em 2011

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A Agência Espacial Européia (ESA, na sigla em inglês) planeja enviar uma nova sonda a Marte em 2011. O diretor da agência, Jean-Jacques Dordain, falou do projeto de uma missão de prospecção complementar à da sonda Mars Express, batizada como Exo Mars. Ele informou que o objetivo é fazer um veículo aterrissar no solo de Marte para a prospecção geológica do planeta.

O projeto responde aos desejos da comunidade científica européia e tem forte apoio dos Estados, que já prometeram mais verbas. A resposta dos países-membros da ESA ao programa de prospecção de Marte "superou nossas próprias expectativas", e não está fechado a participações extra-européias, acrescentou o diretor.

Para Dordain, a ESA cumpriu todos os seus objetivos em 2005, com exceção do programa do satélite meteorológico Cryosat, que se perdeu devido à falha do foguete russo que deveria tê-lo posto em órbita, o Rockot.Ele assinalou que, como o programa Cryosat é muito importante para se desistir dele, a agência trabalha na construção de um novo satélite e pretende marcar "o lançamento para 2009".