Estrela é descoberta dentro de buraco negro da Via Láctea

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Uma equipe de astrônomos europeus conseguiu observar e calcular a trajetória orbital de uma estrela dentro do buraco negro no centro da Via Láctea. As imagens permitiram pela primeira vez avaliar a extensão desse buraco, de acordo com Rainer Schoedel, do Instituto de Física Extraterrestre Max Planck de Garching (Alemanha), que dirigiu a pesquisa.

A informação foi divulgada na revista científica britânica Nature em sua edição de amanhã. As fotos foram obtidas pelo telescópio VLT (Very Large Telescope) do Observatório Europeu Austral, situado no Monte Paranal (Chile).

Depois de analisar os dados acumulados durante dez anos, os astrônomos chegaram à conclusão de que essa estrela, à qual se deu o nome de S2, gira em torno de sua órbita em um período de aproximadamente 15 anos, e que sua distância mais próxima do centro do buraco negro é de somente 17 horas-luz, ou seja, apenas três vezes a distância entre o Sol e Plutão, enquanto que sua velocidade de deslocamento se aproxima dos cinco mil km por segundo.

Os astrônomos puderam estabelecer 75% do percurso elíptico da estrela, que é a mais próxima da potente fonte de radiação situada no centro do buraco negro. Esse buraco negro fica na constelação de Sagitário, a mais austral das constelações zodiacais, a uma distância de 26 mil anos-luz. Os resultados da pesquisa permitem excluir a partir de agora que a massa negra situada no centro da Via Láctea consista em um enxame de estrelas "não-convencionais" ou de partículas elementais, já que confirmam a presença de um buraco negro "supermaciço" no centro de nossa galáxia, explicam os cientistas do Observatório Austral Europeu.