Acompanhe a história da Nasa, do programa Mercury à Lua

Em seus 47 anos, a agência espacial norte-americana se transformou de uma frente fundamental da Guerra Fria em responsável pela construção da estação espacial, em cooperação com a Rússia e outros países.

Veja uma breve história da agência espacial norte-americana:

O início
A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço começou a operar em 1 de outubro de 1958, em resposta ao lançamento pela União Soviética do satélite Sputnik, em 1957.

Vôo espacial tripulado
Em 12 de abril de 1961, o cosmonauta russo Yuri Gagarin se tornou o primeiro ser humano a concluir uma órbita em torno da Terra. Alan Shepard, um dos sete astronautas do Programa Mercury, da Nasa, se tornou o primeiro norte-americano lançado ao espaço, em 5 de maio de 1961. John Glenn foi o primeiro norte-americano a orbitar a Terra, em 20 de fevereiro de 1962.

Caminhando na Lua
Neil Armstrong e Edwin "Buzz" Aldrin pousaram na Lua em 20 de julho de 1969. Armstrong, o primeiro homem a pisar na superfície da Lua, transmitiu a mensagem "um pequeno passo para um homem, um salto gigantesco para a humanidade". Ao todo, 12 astronautas caminharam na Lua, sob o programa Apollo, o último dos quais em 1972.

Acidentes mortais da Nasa
Dezessete astronautas morreram em acidentes. Três em um incêndio na plataforma de lançamento da Apollo 1, em 1967, sete a bordo do ônibus espacial Challenger, em 1986, e sete a bordo do Columbia em 2003.

Astronomia
A Nasa lançou dezenas de sondas espaciais para recolher dados astronômicos, especialmente o telescópio espacial Hubble em 1990. Um defeito no espelho do telescópio resultou em funcionamento imperfeito, mas os astronautas do ônibus espacial repararam o observatório em órbita da Terra.

Canteiro de obras cósmico
A construção da Estação Espacial Internacional começou em 1998, em cooperação com as agências espaciais da Rússia, Europa, Canadá e Japão.

Reuters