Uso da terra influencia incêndios na Indonésia, diz estudo

O nome "Indonésia" não significa "terra do fogo", mas parece que sim. A queima de biomassa relacionada à limpeza de terrenos para a agricultura é uma prática constante todos os anos, particularmente no verão e no outono. Os incêndios tendem a continuar queimando por meses por causa do solo com turfa.

Nos anos de seca, o impacto pode ser especialmente devastador. Um desastre de intoxicação por fumaça causado por incêndios em 1997-98 levou à morte de centenas de pessoas e causou problemas respiratórios em outras dezenas de milhares.

Mas um estudo na Nature Geoscience sugere que, enquanto a seca pode levar aos piores incidentes, o uso da terra e a densidade populacional também contribuem para o problema.

Não há dados disponíveis de satélites de monitoramento de incêndios antes de meados dos anos 1990, por isso Robert D. Field, da Universidade de Toronto, e seus colegas usaram os registros de visibilidade de aeroportos para coletar os dados entre 1960 e 2006. Como esperado, eles descobriram que incêndios severos aconteceram nos anos em que a chuva estava abaixo de certo nível.

Mas também descobriram uma diferença no registro de incêndios da ilha de Sumatra e Kalimantan, a porção indonésia de Bornéu. Eventos críticos de incêndio acontecem desde os anos 1960 (e possivelmente antes) em Sumatra, mas apenas desde os anos 1980 em Kalimantan, apesar de ambas passarem pelo mesmo período de secas.

Os pesquisadores apontaram que Sumatra tem historicamente densidades populacionais muito maiores que Kalimantan, e que o crescimento populacional acelerou em Sumatra nos anos 1960 e 1970. O crescimento não disparou em Kalimantan antes da década de 1980.

Estimuladas por políticas governamentais que incentivaram uma substituição da agricultura de pequena escala pelo agronegócio de larga escala, as mudanças em Kalimantan pioraram a situação dos incêndios na última década.

Tradução: Amy Traduções

The New York Times