Fóssil explicaria origem de membros dianteiros do escorpião

Cientistas americanos e alemães descobriram um fóssil de 390 milhões de anos que pode ajudar a compreender a evolução dos membros dianteiros do escorpião e do caranguejo-ferradura, informa um artigo publicado nesta sexta-feira pela revista científica Science. O Schinderhannes bartelsi, dizem os pesquisadores, explicaria a origem das quelíceras - dois apêndices articulados ao lado da boca que servem para agarrar as presas. As informações são do diário português Público.

A região onde o fóssil foi descoberto, uma mina próxima à cidade de Bundenbach, na Alemanha, é conhecida por fornecer pistas evolutivas dos artrópodes.

Segundo investigadores das universidades de Yale (EUA) e Berlim, as quelíceras de escorpiões e caranguejos-ferradura corresponderiam às encontradas em criaturas que teriam se extinguido há 100 milhões de anos, antes mesmo do Schinderhannes bartelsi. "O espécime é o único exemplo conhecido desta invulgar criatura", afirmou o autor do artigo, Derek Briggs, da Universidade de Yale, citado pelo periódico português.

O estudo explicou que a cabeça do fóssil tem grandes olhos salientes, uma abertura de boca circular e um par de apêndices cobertos de espinhos. O tronco é composto por 12 segmentos e o corpo termina numa cauda em forma de espigão. Além disso, extremidades triangulares com a forma de uma asa entre a cabeça e o tronco ajudariam a criatura a nadar.

De acordo com Briggs, o Schinderhannes bartelsi media cerca de 10 cm, ao contrário dos seus antepassados, que teriam quase um metro de comprimento.