Répteis voadores comeriam até tiranossauros menores

Répteis voadores gigantes preferiam viver em solo

28 de maio de 2008

Divulgação

Pesquisadores da Universidade de Portsmouth na Inglaterra anunciaram a descoberta de répteis voadores que comeriam até filhotes de tiranossauro rex. Os animais, que atacavam quando estavam em terra, teriam vivido na Era dos Dinossauros entre 230 milhões e 65 milhões de anos atrás.

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Até o momento, paleontólogos imaginavam que os chamados "répteis alados" ou pterossauros fossem parecidos com as gaivotas ou pelicanos, pássaros marítimos que sobrevoam lagos e oceanos procurando peixes.

As novas descobertas mostram que o animal ficaria mais tempo no chão que no ar. "Na nossa opinião, o vôo seria basicamente um método de locomoção", disse o pesquisador Mark Witton. "Eles só voavam para se locomover de um ponto A a um ponto B." Tanto a alimentação quanto a reprodução eram feitas em solo.

Witton e Darren Naish analisaram fósseis de um grupo de pterossauros chamados Azhdarchidae, que são muito maiores que outros pterossauros. Um dos maiores representantes dos Azhdarchidae é o Quetzalcoatlus, que pesava cerca de 220 kg, e tinha 10 m de envergadura, de uma asa à outra.

Segundo os pesquisadores, mais de 50% dos fósseis de Azhdarchidae foram encontrados dentro da terra. "Todos os detalhes de sua anatomia mostram que eles viviam caminhando, se abaixando para agarrar animais e outras presas", disse Nash.

O réptil media até 3 m de altura e podia comer tanto animais maiores, como os filhotes de tiranossauro rex, quanto anfíbios.