Fóssil de 55 milhões de anos é achado na Ásia

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Um grupo de paleontólogos chineses descobriu na província central de Hunan o fóssil de um primata que viveu há 55 milhões de anos. A descoberta é inédita na Ásia. A informação foi divulgada hoje pela Academia Chinesa de Ciências.

"Estamos diante de uma grande descoberta, pois este fóssil trará nova informação sobre a origem dos primatas na Ásia e sobre sua capacidade de adaptação", assegurou o professor Li Chuankui, do Instituto de Paleontologia Vertebrada da Academia.

Os fósseis pertencem aos de um prossímio - origem dos primatas - da espécie conhecida como Teilhardina, e conservam pela primeira vez parte do crânio e as mandíbulas superior e inferior quase completas, o que permitirá fazer grandes avanços na investigação da origem dos primatas.

Os prossímios eram animais de reduzidas dimensões que habitaram a Ásia e a África há 55 milhões de anos, cujo hábitat eram os climas tropicais e que desapareceram por causa das mudanças climáticas registradas no planeta durante o Eoceno.

Alguns exemplares conseguiram sobreviver em Madagascar e no sul da Europa, concretamente na Espanha, embora na maioria das ocasiões só tenham sido achados restos de mandíbula e dentes.

O achado de Hunan pode aportar novos dados sobre a capacidade de adaptação dos prossímios e sugerem que este antepassado comum dos primatas era um pequeno animal diurno e um depredador que se orientava visualmente.