Bombardeios na Libéria matam pelo menos onze

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A área residencial da praia de "Mamba Point" em Monróvia, a capital liberiana, onde fica a sede da embaixada dos Estados Unidos, foi foco hoje de fortes combates entre as forças leais ao presidente Charles Taylor e as milícias rebeldes. Uma escola foi atacada, civis foram atingidos e pelo menos onze pessoas morreram. O presidente dos EUA, George W. Bush, ordenou hoje a mobilização de navios ao longo das costas liberianas para apoiar uma eventual intervenção de uma força africana de paz.

Desde o começo da manhã, toda a zona vem sendo alvo de disparos de artilharia pesada e fogo de morteiro, sendo que ainda não se sabe até o momento se as instalações norte-americanas, protegidas por um pequeno destacamento de soldados, foram afetadas. Na semana passada pelo menos duas bombas caíram no interior da sede diplomática, sem deixar mortos e com poucos danos materiais.

Enquanto isso, se teme que o atraso no desdobramento na Libéria de uma força pacificadora pan-africana da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (Cedeao) e a indecisão dos Estados Unidos de reforçar esse contingente signifique a morte de centenas de pessoas nos próximos dias.

Milhares de civis estão "encurralados" entre dois fogos e a falta de alimentos e recursos médicos faz temer uma tragédia humana que se acelera pela tentativa dos rebeldes de Liberianos Unidos para a Reconciliação e a Democracia (LURD) de tomar a capital apesar da resistência apresentada pelo exército. Nas últimas duas semanas quase mil pessoas morreram e as poucas instalações hospitalares não podem atender ao elevado número de feridos que entram diariamente em suas unidades.