População de pandas pode ser maior, dizem cientistas

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Os pandas gigantes talvez não estejam tão ameaçados de extinção quanto os cientistas pensavam. Um estudo conjunto entre britânicos e chineses descobriru que o número de pandas vivendo em ambiente selvagem pode ser duas vezes maior do que o imaginado.

"A descoberta indica que a espécie tem uma chance melhor de tornar viável sua reprodução natural. Esse lindo animal talvez tenha um futuro brilhante", disseram os cientistas em um comunicado.

Acreditava-se, até agora, que cerca de 1590 pandas gigantes viviam em reservas naturais nas montanhas da China. O panda, um dos mais esquivos animais do mundo e ameaçado de extinção, depende de um tipo de bambu encontrado nessa área para se alimentar.

Mas cientistas da Universidade Cardiff e da Academia de Ciências da China pensam que pode existir cerca de 3000 animais nessa região. A descoberta foi fruto de um novo método de exame de DNA realizado com as fezes dos animais.

"Isso foi surpreendente. Na nossa opinião, os mesmos parâmetros podem ser aplicados em toda a área da montanha", disse Mike Bruford, da Universidade Cardiff.

Entender as tendências da população de pandas gigantes é uma prioridade para as autoridades da China. Nos último trinta anos, três grandes pesquisas nacionais foram realizadas.

As duas primeiras pesquisas mostraram uma queda no número de pandas, mas a mais recente mostrou sinais de recuperação.