Independentemente da resposta, certo é que a eleição de Luiz Inácio Lula da Silva (PT) encerrou oito anos do comando de FHC do leme da estabilização. Fernando Henrique, o sociólogo que virou presidente, marcou o período pelo controle austero da inflação, juros altos, aprofundamento da abertura comercial, melhoria dos índices educacionais e o crescente desemprego.

Lula foi efeito do diagnóstico da mudança indicada pelos brasileiros nas urnas. Mas o presidente que sai defende seus dois mandatos em 2002. Admitiu que há avanços a serem conquistados, mas reclamou da carga de críticas dos adversários, consideradas injustas por ele. Os ganhos são mapeados principalmente na área social.