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Bush e Blair dizem que guerra pode demorar

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Bush disse que as forças lideradas pelos Estados Unidos "avançam dia a dia, em contínuo progresso contra o inimigo".O controle de Saddam Hussein sobre seu país está se rompendo "lenta, mas seguramente". O presidente americano também indicou que ele e Tony Blair desejam o reinício imediato do programa Petróleo por Alimentos. Quanto ao conflito entre israelenses e palestinos, Bush afirmou que em breve será divulgado um mapa de rota destinado a "transformar uma idéia em realidade", em referência à criação do Estado palestino.

Já Tony Blair abriu seu discurso lamentando que soldados britânicos capturados pelas forças iraquianas tenham sido executados, citando as imagens transmitidas pela TV áreabe Al-Jazeera. Ouvido sobre os motivos que o levavam a afirmar que se tratava de execuções, Blair limitou-se a dizer que isto acontecia "devido a circunstâncias sobre as quais não temos conhecimento". O ministro britânico da Defesa, Geoff Hoon, havia dito antes em Londres que "achava" que os dois soldados britânicos na lista de desaparecidos desde domingo no sul do Iraque teriam morrido. A Al-Jazeera, que não precisou a fonte das imagens, havia anunciado que os corpos que apareciam na reportagem eram de dois soldados britânicos mortos durante violentos combates entre as forças britânicas e iraquianas nos dois últimos dias na região de Al-Zoubeir, perto de Basra (sul).

Blair disse ainda que as forças miltares comandadas pelos Estados Unidos obtiveram muitos progressos em uma semana de guerra no Iraque."Em uma semana tivemos muitos progressos", disse. O primeiro-ministro britânico indicou que as tropas da coalizão estão a 80 km de Bagdá e danificaram severamente os sistemas de comando e controle iraquianos. "Em menos de uma semana preservamos os poços de petróleo e as usinas, protegemos este recurso e esta riqueza para o povo iraquiano e temos evitado catástrofes ecológicas", acrescentou Blair.

"Neutralizamos a capacidade do Iraque de inicaiar uma agressão a partir de suas fronteiras no oeste" do país, disse em alusão aos disparos de mísseis Scud contra Israel a partir dessa região durante a primeira guerra do Golfo de 1991. Trinta e nove desses mísseis atingiram o território israelense. O primeiro-minstro indicou ainda que as forças anglo-americanas sitiaram Basra (sul), que o porto de Umm Qasr estava sob controle e que "isso abria a porta à distribuição da ajuda humanitária no país".