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Estátua de Saddam tomba

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O Saddam em questão era uma estátua de bronze de cinco metros instalada na cidade de Kerbala, cerca de 80 quilômetros ao sul de Bagdá. A queda do monumento foi obra da população local com o uso de uma corda, depois de uma certa ajuda por parte das forças norte-americanas.

Quando as tropas norte-americanas chegaram no sábado a Kerbala - cidade sagrada para os muçulmanos xiitas, muitos dos quais se opõem ao regime sunita de Saddam Hussein - os habitantes locais pediram que a estátua do presidente iraquiano fosse derrubada, disseram os soldados.

As tropas britânicas já destruíram uma estátua de Saddam na cidade de Basra, segunda maior do país. As forças de coalizão têm destruído retratos do presidente por onde passam.

Os soldados norte-americanos concordaram em ajudar a derrubada da estátua - que representava o líder iraquiano em uniforme militar, com a mão direita levantada - no domingo à tarde.

Foi usado um maçarico na altura das pernas para facilitar a operação. A multidão inicial de cerca de cem pessoas, a maioria jovens e meninos, era de milhares de espectadores no momento em que a estátua caiu.

Como o Saddam de verdade, a imitação de bronze foi mais resistente do que o esperado. Somente depois de uma hora de uso do maçarico a estátua começou a parecer mais vulnerável.

Algumas pessoas aplaudiram quando a estátua caiu e muitas começaram a bater na representação de bronze com seus sapatos e com qualquer coisa que pudessem pegar.

"Levou um pouco mais de tempo do que esperávamos, mas no final ele veio abaixo", disse o soldador que usou o maçarico, Gerry Reichardt, 23, de Honolulu, Havaí, enquanto muitas pessoas vinham parabenizá-lo pelo trabalho.

A reação da multidão foi igual à recepção das tropas norte-americanas pela população de Kerbala, um dos centros da revolta contra Saddam, brutalmente esmagada depois da Guerra do Golfo, em 1991.

Os soldados norte-americanos colocaram flores distribuídas por habitantes locais em frente à estátua.

Mas é difícil dizer se o entusiasmo de alguns milhares de cidadãos representa toda a população da cidade.