| Reuters |
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| Detalhes de fabricação do F117 permanecem em segredo |
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O avião F-117 Nighthawk, com capacidade de escapar da detecção dos radares,
foi utilizado com sucesso para bombardear Bagdá na Guerra do Golfo de 1991,
mas posteriormente, no conflito da Iugoslávia, demonstrou que não era
invulnerável. As forças sérvias derrubaram um F-117 perto de Belgrado em
março de 1999, no que até hoje foi a única perda em combate de um destes
aparelhos.
O Nighthawk ("falcão noturno") é um caça de cor negra, pilotado por apenas
um homem, que entrou em atividade em 1982 e teve seu batismo de fogo
durante a invasão americana ao Panamá em 1989. Porém, sua ação mais
espetacular aconteceu nos dias 16 e 17 de janeiro de 1991, no início da
Guerra do Golfo, quando foi usado para atacar os principais centros de
controle e comando das forças iraquianas. Cada exemplar do F-117 custa US$
45 milhões.
Se trata de um aparelho subsônico de 20,3 metros de comprimento e 13,3
metros de envergadura. Muitos detalhes a respeito de suas características
continuam sendo secretos, como o material utilizado em sua superfície,
capaz de absorver as ondas de radar.
Cada F-117 pode transportar 2,3 toneladas de bombas convencionais ou
nucleares - divididas em dois compartimentos de armas - até um raio de
1.000 km sem precisar de reabastecimento de combustível. A força aérea
americana possui 54 aviões F-117, que integram a 49ª esquadrilha do país,
com sede na base Holloman do Novo México (sul dos Estados Unidos).
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