| Reuters |
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| O E-8C pode detectar concentrações de tropas e blindados em terra |
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O avião radar E-8C Joint Stars é um verdadeiro quartel-general aéreo, que
pode controlar de cima as operações em terra e mobilizar as tropas em
combate. Esta plataforma de comando militar é composta de 18 postos de
trabalho informatizados, que reúnem, processam e transmitem informações às
estações móveis em terra, centros de comando e aviões de combate,
proporcionando imagens em tempo real do campo de batalha e dos movimentos
do inimigo.
Este sistema fica a bordo de um Boeing 707-300 de quatro turbinas,
modificado para dar apoio tático de ataque em terra. Sua capacidade de
vigilância é equivalente a do avião radar AWACS para o controle do espaço
aéreo.
O E-8C pode detectar concentrações de tropas e blindados em terra,
objetivos em movimento ou um comboio militar. Sua característica principal
é uma protuberância em forma de canhão, de 12 metros de comprimento, na
frente da fuselagem. Este canhão contém a antena de rastreamento do radar,
que tem ampla capacidade de vigilância, podendo seguir alvos móveis ou
fazer operações de busca. O aparelho pode rastrear 50 mil metros quadrados
e seguir um objetivo em movimento a até 250 quilômetros de distância.
O E-8 Joint Stars mede 46 metros de comprimento e tem envergadura de 44
metros. Tem lugar para 22 homens, sendo quatro deles tripulantes, e pode
ser reabastecido em vôo. O aparelho tem autonomia de vôo de oito horas e
alcança uma altitude próxima aos 12,8 mil metros, com velocidade que varia
entre 720 e 950 km/h.
A força aérea dos Estados Unidos possui hoje quatro Joint Stars em serviço,
e espera mais 14 para 2003. Este avião é fabricado pela Northrop Grumman e
custa em torno de US$ 270 milhões.
Desde 1997 estes aviões fazem parte do 93º esquadrão de controle aéreo.
Foram projetados para enfrentar a ameaça das tropas soviéticas no leste da
Europa. Durante a Guerra do Golfo, em 1991, os Estados Unidos utilizaram um
protótipo deste modelo na Arábia Saudita.
Em 1995, foi usado na missão de manutenção da paz na Bósnia, mobilizado
pela Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) e, posteriormente, na
campanha militar no Afeganistão (2001-2002).
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