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| Freqüentemente a TV iraquiana mostra imagens de Saddam |
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Ao passar de carro pelos palácios monumentais e bem iluminados do presidente iraquiano, Saddam Hussein, pode-se perguntar se o homem que os Estados Unidos desejam depor vive realmente em algum deles. Ninguém sabe onde o líder iraquiano está ou onde ele dorme. O único sinal rotineiro de que Saddam, 65, está bem e no controle do país vem da TV iraquiana.
Freqüentemente são mostradas imagens do presidente vestido em um terno alinhado e sentado ao redor de uma mesa com comandantes e ministros do país, todos em uniformes militares, esperando por suas ordens. Ou Saddam pode aparecer recebendo algumas autoridades estrangeiras que passaram a visitar o Iraque recentemente.
Embaixadores residentes no país não são autorizados a acompanhar as visitas vindas do exterior nas reuniões com o dirigente. Ao invés disso, um carro presidencial as apanha em um local e horário pré-combinados e as leva para o encontro, em um local desconhecido. Nenhum dos diplomatas em Bagdá, mesmo os que vivem na capital iraquiana há anos, viram Saddam pessoalmente. Os representantes estrangeiros reúnem-se apenas com o principal assessor do presidente, Izzat Ibrahim, que também o representa em cerimônias oficiais.
Antes da Guerra do Golfo (1991), Saddam saía às ruas para cumprimentar os iraquianos. Agora, porém, em meio às ameaças de ataque feitas pelo presidente dos EUA, George W. Bush, as medidas de segurança tornaram-se bastante rígidas. Tendo sobrevivido a várias tentativas de assassinato e tendo esmagado toda a oposição, o homem forte do Iraque toma conta pessoalmente da sua segurança, dizem diplomatas. Seus ministros e comandantes, por exemplo, só são informados do local da próxima reunião com o presidente momentos antes do início dela.
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