Um animal que tem bico de pato, patas em formato de nadadeiras, bota ovos e não é uma ave bem que poderia ser apenas personagem de uma charada, mas existe. É o ornitorrinco, uma das duas espécies de mamíferos que, em vez de ser gerados no ventre de suas mães, nascem a partir de ovos.

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Mesmo colocando ovos para ter seus filhotes, esse animal é considerado mamífero porque tem características comuns a esse grupo de animais, principalmente os pêlos e as glândulas mamárias, segundo a professora Marta Fabián, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (Ufrgs).

O mesmo ocorre com a equidnas, o outro mamífero ovíparo (que bota ovos), que junto com o ornitorrinco compõe a ordem monotremata. As duas espécies podem ser encontradas na Austrália e Nova Guiné, mas têm diferenças na forma como geram seus descendentes.

A fêmea do ornitorrinco faz ninhos para colocar seus ovos, assim como as aves. Já a equidna desenvolve uma dobra de pele na região do ventre, onde carregam os ovos depois da postura. Essa dobra desaparece depois do fim do período reprodutivo.

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