Tem gente que, se comer camarão, fica com coceira na garganta, inchaço no rosto, manchas no corpo, falta de ar e pode até desmaiar. A ingestão de nozes, frutos do mar ou kiwi pode não cair bem em outras pessoas. Mas você sabe por que temos essas reações a certos alimentos?

» Por que nossa barriga "ronca" quando está vazia?
» É possível morrer de calor?
» Por que a lágrima é salgada?

As reações adversas aos alimentos nem sempre são por alergia, mas as reações alérgicas são as mais graves e, em alguns casos, podem ser fatais. De acordo com a médica alergologista Rosa Maria Mazzuco, a alergia ocorre quando o nosso sistema de defesa, conhecido como sistema imunológico, se engana. Nessas situações, nosso corpo responsabiliza erradamente "substâncias inocentes" encontradas em locais lesionados (ferimentos, infecções, queimaduras etc.) como sendo as causadoras das lesões onde se encontram. Em outras palavras, segundo Rosa Maria, "quando uma substância inócua está no lugar errado, na hora errada, e é considerada pela autoridade responsável como a culpada pela quebra-quebra do local¿.

A médica diz que existem pessoas geneticamente predispostas a cometer esses equívocos. "São aquelas em que há 'defeitos' nas membranas que revestem internamente seus órgãos - as mucosas do trato digestivo ou respiratório. Esses defeitos, que terminaram incorporados aos genes, provavelmente resultam de adaptações necessárias à sobrevivência de seus antepassados. O fator mais importante nessa herança, chamada de atopia, é a alta produção de anticorpos de defesa contra parasitoses: a Imunoglobulina E, ou IgE".

Os herdeiros de mucosas mais sensíveis e de maior capacidade de sintetizar IgE são chamados de atópicos. "São os que mais freqüentemente desenvolvem alergia de tipo imediato a várias substâncias, além de alimentos", diz a médica. Além da atopia, outros fatores podem influenciar na sensibilização aos alimentos, e considera-se que os tipos de gordura ingerida, as quantidades dietéticas de vitamina D e a exposição precoce a proteínas alimentares sejam facilitadores da alergização, conforme a especialista.

Ela lembra ainda que nem todas as reações desfavoráveis pela ingestão de alimentos são alérgicas. Podem ser reações por mecanismos não-imunes, como a intolerância - que se deve à falta de enzimas para digerir o alimento, como ocorre na deficiência de lactase. Outras podem ser por toxinas naturais ou contaminantes do alimento - como s alta concentração de histamina em peixe estragado, por exemplo - e ocorrerão em todas as pessoas que ingerirem doses suficientemente altas do mesmo, explica Rosa Maria.

Esta pergunta foi enviada pelo internauta Joel Sanches Jr.. Clique aqui e envie já a sua.