Cianeto, arsênico, estricnina e mais. Muitos são os venenos conhecidos por matar uma pessoa, mesmo em uma quantidade muito pequena. Segundo o professor Fabio Bucaretchi, do Centro de Controle de Intoxicações de (CCI) do Hospital das Clínicas da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), um dos modos de medir quão perigosa é uma substância é a dose letal mediana (DL50), que indica quanto de um veneno é necessário para matar. Em geral, quanto menor for o DL50, mais perigosa é a substância. Neste caso a mais conhecida é a toxina botulínica, o popular Botox, que paralisa os músculos do corpo.
Utilizada em tratamentos estéticos - nesse caso, a dose controlada relaxa ao invés de paralisar o músculo desejado -, a toxina é produzida pela bactéria Clostridium botulinum. Bucaretchi afirma que esse micro-organismo é anaeróbico - ou seja, só vive em ambientes sem oxigênio - e pode ser encontrado em alimentos estragados. Quando a embalagem de comida enlatada, por exemplo, está estufada, pode estar contaminada com a toxina botulínica. Segundo informações da Universidade da Flórida, nos Estados Unidos, essa substância tem uma DL50 de 0,0011 micrograma por quilo - em outras palavras, é necessária essa quantidade para cada quilo do animal para mata-lo.
O professor adverte, contudo, que essa medida é feita com o uso de animais em estudos. Portanto, uma toxina pode ser mais perigosa para as cobaias, mas nem tanto para o ser humano, e vice-versa. Bucaretchi destaca outras toxinas que também são muito perigosas, como o cianeto. Esse veneno pode ter origem vegetal - como na chamada mandioca brava -, mas também pode ter outras fontes.
O professor afirma que a queima de plástico, por exemplo, pode liberar cianeto em forma de gás. Curiosamente, a substância está em algumas sementes e caroços de frutas que consumimos, como na maçã, mas sem nos prejudicar, já que a dose é muito pequena e a semente passa incólume pelo nosso organismo.
Já a tetrodoxina é produzida por alguns animais, sendo o mais conhecido o peixe baiacu, apreciado no Japão. A substância causa paralisia nos músculos e mata por insuficiência respiratória. Acredita-se que o paciente, apesar de totalmente paralisado, continua consciente. No país oriental, somente pessoas treinadas podem preparar a carne do baiacu. A DL50 da tetrodoxina é de 8 microgramas por quilo.
No CCI, o professor afirma que um dos venenos que mais matam é o raticida conhecido como chumbinho. A fórmula varia conforme a região, muitas vezes feito com carbamato aldicarb, usado como agrotóxico, mas proibido em muitos países devido a ter uma DL50 muito baixa. Em seu site, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) alerta que esse produto é proibido e "não deve ser utilizado sob nenhuma circunstância".
Bucaretchi, contudo, alerta que qualquer substância pode ser perigosa, ainda mais se usada e ou consumida sem cuidado. "Até água mata. Depende da quantidade a que você vai estar exposto", diz o professor.
Os maiores predadores encontrados na Terra hoje. Aqueles que representam um perigo para os humanos quando sentem-se ameaçados, mas são extremamente importantes para manter o equilíbrio dos ecossistemas. Você sabe quem são eles? Quais são as suas características? Qual é o mais perigoso?
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Os biólogos Rob Pickles (dir.) e Niall McCann (de camisa clara) seguram uma sucuri no rio Rewa, na Guiana; a serpente está entre os maiores predadores do Reino Animal
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Segundo o biólogo inglês, a sucuri registrada na Guiana tinha 100 kg e quase 70 cm de largura
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Segundo o site do jornal The Sun, o animal tinha cerca de 5,5 m
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Em maio deste ano, um especialista em tubarões usou uma foca de brinquedo para reproduzir o poder de caça do grande tubarão branco
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Cena fotografada em False Bay, na África do Sul, mostra tubarão branco atacando sua presa
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Um tubarão branco pode atingir 7,5 m de comprimento e pesar até 2,5 t
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De acordo com o professor da Unicamp Felipe Toledo, uma sucuri pode atingir cerca de 9 m de comprimento
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Em extinção, os tigres são considerados grandes predadores
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A orca está entre os maiores predadores marinhos e pode alcançar 8 m de comprimento
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Os elefantes-marinhos então entre os maiores dos ocenaos
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Esse animais podem chegar a 6,5 m
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Os elefantes-marinhos estão entre os gigantes da Antártida
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As lulas gigantes também estão entre os maiores predadores
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Esses animais podem facilmente passar de 10 m de comprimento e algumas vezes chegam a 14 m
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A cachalote é a maior das baleias com dentes
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Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), a cachalote pode chegar a 18 m
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Entre as presas deste predador, estão as lulas gigantes
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O tubarão tigre (Galeocerdo cuvier) mete medo na maioria dos animais do mar
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Ele é um dos maiores tubarões - mas ainda menor que o branco
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Entre os animais terrestres, o especialista em mamíferos e professor de Biologia da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUC-RS) Eduardo Eizirik aponta como os maiores predadores o urso pardo e o urso branco
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"No Alaska, um urso pardo chega a 800 kg", diz o professor
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Na imagem, ursos pescam no Alasca
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O urso polar também pode chegar a cerca de 800 kg
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O urso polar é o grande predador do gelo no hemisfério norte
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Entre os felinos, Eduardo Eizirik aponta o tigre
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Um tigre pode chegar a 300 kg
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O leão também está entre os maiores predadores terrestres
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Este felino pode atingir 250 kg
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O leão é o único felino que vive em grupo
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No Brasil, o maior predador é a onça-pintada
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A onça atinge em média 120 kg
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"Os maiores animais estão no Pantanal, onde já houve registro de onça com 158 kg", aponta Eizirik
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A píton é a maior das cobras
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Apesar do tamanho, muitas pessoas têm pítons como animal de estimação