A chance de crescimento profissional é maior quando se investe na continuidade da formação acadêmica, e a decisão pelo curso varia conforme o objetivo do aluno. É consenso entre os especialistas de recursos humanos que, o profissional tem mais chances de chegar a um cargo de comando em uma empresa se investir em um curso de MBA (Master Bussiness Administration) ou em um mestrado profissional. Já para aprofundar conhecimentos práticos e melhorar o desempenho, o melhor caminho é um curso específico, enquanto o mestrado acadêmico e doutorado são mais indicados para quem deseja seguir a carreira em universidades e centros de pesquisa.

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Se o seu plano é ser executivo, diretor e até presidente de uma empresa, a decisão deve ser entre um MBA ou um mestrado profissional, que no Brasil são cursos distintos. Enquanto nos Estados Unidos o MBA concede o título de mestre, no Brasil o aluno de MBA recebe apenas um certificado de conclusão. No País, o curso é classificado como lato sensu e não passa pela avaliação da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes). Somente o mestrado (profissional ou acadêmico) dá o diploma de mestre, pois é considerado stricto sensu e passa pela aprovação da Capes.

Mas afinal, qual é mais apropriado? Depende do que pretende o aluno em sua profissão, pois mesmo que grande parte dos cursos de mestrado profissional seja na mesma área de alguns MBAs, há algumas diferenças importantes.

A opção por MBAs é mais indicada quando o aluno quer atender às demandas de mercado, já que esses cursos têm a finalidade de formar profissionais em setores onde a mão-de-obra é escassa ou sem as qualidades necessárias.

Já o mestrado profissional na área de administração é o MBA na acepção norte-americana do termo. Com foco em pesquisa, pode ter resultados menos objetivos do que procuram as empresas. "Mas o que a princípio seria uma desvantagem do mestrado pode se tornar um grande diferencial ao profissional", diz o gerente de comunicação do Grupo Soma, Paulo Ishimaru.

Além de abrir portas na carreira acadêmica, o mestrado e doutorado podem facilitar a busca pela vaga em empresas que procuram constante inovação em seus serviços e produtos. "Em todos os casos, MBA ou mestrado, o profissional deve se focar em objetivos específicos e claros para que essas informações possam contribuir efetivamente em suas carreiras, seja na iniciativa privada ou acadêmica", defende o executivo. Ele diz que é necessário planejar e definir com cuidado as metas pessoais, financeiras e profissionais, levando em conta fatores como tempo, investimento, satisfação, desafio e conquista.

Se a opção for pelo mestrado, vale acessar o site da Capes (www.capes.gov.br) para conferir a avaliação do curso. Os MBAs não são avaliados, mas indicadores seguros da regularidade do curso são a prova do credenciamento institucional e a declaração de que o curso atende os requisitos enumerados pela Resolução CNE / CES nº 001/01. Outras informações podem ser consultadas na Secretaria de Educação Superior ¿ SESu (http://portal.mec.gov.br/sesu/).

Também é importante verificar a grade curricular dos MBAs, alerta o professor Gutenberg de Araújo Silveira, diretor do Centro de Pós-Graduação da Faculdade de Informática e Administração Paulista (FIAP). Nem sempre o título conferido ao curso reflete o conteúdo a ser trabalhado. Fique atento aos seguintes itens: carga horária, modularização (divisão das disciplinas por semestre), seqüenciamento das disciplinas e atualização dos conteúdos.

Para quem já possui um MBA ou outro tipo de especialização, o professor Gutenberg considera que não é necessário fazer uma nova especialização do mesmo gênero. Às vezes, é mais indicado um curso de capacitação. São cursos de pós-graduação com duração menor do que os convencionais, mas não menos eficazes, e que podem oferecer um aprendizado específico de ferramentas e técnicas. Outras dicas do professor Gutenberg:

- Verifique a experiência e a titulação do corpo docente. Desta forma, é possível ter uma noção mais precisa da qualidade do curso oferecido pela instituição.
- Busque informações sobre os padrões de qualidade da escola e compare a outras instituições.
- Procure saber se a instituição é reconhecida pelo mercado acadêmico e profissional.
- Confira a produção acadêmica dos professores e alunos da instituição e pergunte a profissionais da sua área de atuação sobre como observam o curso e a instituição de seu interesse.