Henrique VIII, a coroa contra o mosteiro
Impossibilitado de ter o apoio papal na sua demanda pelo divórcio, iniciada em 1530, o rei inglês Henrique VIII decidiu-se por romper definitivamente seus laços com a Igreja Católica, vista por ele como um estado dentro do estado. O resultado disto foi a desapropriação real de mais de 500 mosteiros, abadias e conventos por todo o reino da Inglaterra e Gales, pondo fim definitivo aos privilégios do clero garantidos até então pela Magna Carta, de 1215.
Gastos inúteis
"... um expurgo nas ordens religiosas foi, provavelmente, considerada a tarefa mais obvia do novo regime - como função primeira de um chefe supremo."J.J. Scarisbrick. - Henry VIII.
Durante quatro exaustivos anos, de 1530 a 1534, o rei da Inglaterra Henrique VIII tentou de tudo para obter junto ao Vaticano a autorização para divorciar-se de Catariana de Aragão, a infeliz consorte que não conseguia dar-lhe um herdeiro. O papa Clemente VII mostrou-se intransigente em aceitar os rogos do jovem soberano que desejava contrair matrimônio com a bela Ana Bolena.
Os tesoureiros da corte calcularam que as despesas com a demanda do soberano orçaram em 100 mil libras, uma fortuna. Henrique VIII, tipo de temperamento explosivo como todo Tudor, resolveu então dar um basta naquilo. Em 1534, fez o Parlamento aprovar o Ato de Supremacia que lhe conferia autoridade absoluta (Supreme Head) para assuntos seculares e religiosos. Repudiou oficialmente Catarina e declarou guerra à Igreja Católica.
Apoiado no relatório Eclesisticus Valor, de 1535, conduzido por sir Thomas Cromwell, que fizera o levantamento da riqueza das ordens clericais, e por duas outras leis, ordenou a Supressão das Casas Religiosas.
O documento, chamado de Black book, fora lido no Parlamento e nada de airoso ali foi dito sobre a vida monacal que se praticava na Inglaterra (viviam em "vicio, carnal e abominável"). Ao contrário, serviu como pretexto para a liquidação dela nas ilhas britânicas.
Sequioso por dinheiro e patrimônio, Henrique seguiu nas pegadas dos príncipes alemães que, aproveitando-se da condenação que Lutero fizera à existência enclausurada, não hesitou em tomar medidas drásticas, expropriando-os.
Fazendo aprovar pelo Parlamento as duas leis de Supressão das Casas Religiosas (contra os mosteiros de pequeno tamanho, em 1535, e, em seguida, em 1539, contra os grandes), o monarca simplesmente liquidou com as abadias e os priorados em toda a Inglaterra e Gales.
Entre 1536 a 1541, 552 edifícios dos clunienses, cartuxos, franciscanos e de outras ordens, alguns datando do século VI, foram desativados ou demolidos e seus bens expropriados. Em pouco tempo, mil anos de tradição foram varridos do reino inglês.
A rede de mosteiros
A vida cenobita havia sido introduzida na Inglaterra vinda da Irlanda por influencia de S.Columbano, sendo que foi S.Niniano quem lançou a pedra fundamental do primeiro abrigo em Whiton, na Escócia, no ano de 400. Eram os mosteiros ¿ fortalezas espirituais do cristianismo¿ em meio a um mundo ainda predominantemente pagão. Sua orientação seguiu as regras beneditinas que substituíram a organização celta, a partir de 597.
Espalhados pelo reino de norte a sul (Gloucester, Cantuária, York, Lancaster, Warwick, Exeter, Abringthon, Oxônia, Northumbria e Hackway), formavam uma verdadeira rede de edificações e retiros dedicados a acolher os devotos, os homens e as mulheres de Deus, entregues inteiramente ao ora et labora, à oração e ao trabalho.
Com a irrevogável decisão de Henrique VIII, deu-se a maior transferência de propriedade de terras da história inglesa. Executada em duas etapas, centenas de herdades saíram do controle dos abades e das madres superioras indo parar nas mãos do rei herético (ele fora excomungado pelo papa Clemente VII, em 1533). Inclusive as regiões carboníferas de Durham e Northumberland, exploradas antes pelos padres e que rendiam 400 mil libras/ano, foram entregues a proprietários privados.
Para reforçar sua posição junto à aristocracia local, o monarca autorizou que parte considerável dos bens confiscados fosse, mais tarde, repassados a preços módicos à nobreza rural do reino. Deste modo, evitou que uma restauração do poder da Igreja Católica algum dia pudesse ser viável.
Além disto, para acumpliciar o mundo acadêmico no esbulho dos monges e monjas, determinou que as fundações que amparavam financeiramente as universidades de Oxford e Cambridge - viveiros nos quais se criava a elite inglesa - recebessem parte considerável do sonante levantado com a venda do patrimônio espoliado. Foi assim que nasceu o famoso Trinity College de Cambridge, prestigiado pelo próprio Henrique VIII.
O que resultou que quase nenhuma reclamação partiu dos teólogos das duas grandes casas de ensino contra a política anticatólica adotada por Henrique VIII. (*)
Comentando os efeitos da revolução anticlerical desencadeada pelo Tudor, Karl Marx observou que '... o processo violento de expropriação do povo recebeu um terrível impulso, no século XVI, com a Reforma e o imenso saque dos bens da Igreja que a acompanhou. A época da reforma, a Igreja Católica era proprietária feudal de grande parte do solo inglês. A supressão dos conventos, etc., enxotou os habitantes de suas terras, os quais passaram a engrossar o proletariado. Os bens eclesiásticos foram amplamente doados a vorazes favoritos da Corte ou vendidos a preço ridículo a especuladores, agricultores ou burgueses, que expulsaram em massa os velhos moradores hereditários e fundiram seus sítios. O direito legalmente explícito dos lavradores empobrecidos a uma parte dos dízimos da Igreja foi confiscado tacitamente." (O Capital, Livro II, cap. XXIV - A chamada acumulação primitiva, p.836-7)
O cesaropapismo inglês
Com o passar dos anos, o rei e seus descendentes investiram-se de maior autoridade ainda no que toca às questões religiosas, solidificando um original regime cesaropapista (união do poder secular com o espiritual), o que de certo modo contribuiu para que o Reino da Grã-Bretanha não padecesse das dolorosas guerras de religião que tanto ensangüentaram a França e o resto da Europa. A corporação monacal, por sua vez, sofrera um golpe do qual jamais se recuperou.
(*) Os maiores problemas que o rei teve que enfrentar vieram daqueles católicos ortodoxos que rejeitavam o Ato de Supremacia, como foi o caso do seu ministro Thomas More, que terminou decapitado em Londres, em 1535, por negar-se a aceitar o principio da soberania monárquica sobre a papal. Igualmente três outros monges e o bispo de Rochester tiveram destino igual, acusados de traição, por negarem-se a jurar obediência a Henrique VIII.
A súplica dos mendigos
A maioria dos acontecimentos dramáticos da história é antecedida por uma publicação de um livro, ensaio, poema ou panfleto eletrizante que ajuda a acelerar os procedimentos expondo a situação de um modo irrefutável junto à opinião pública. A Reforma inglesa deve isto ao panfleto de Simon Fish, um cavaleiro de Gray´s Inn, intitulado Supplication of the beggars, 'A súplica dos mendigos', editado em Antuérpia, em 1529, cidade onde se exilara e dedicado a Henrique VIII.
Acusado de herético pelo clero, Fish não foi executado em seu retorno a Londres porque morreu antes vitimado de peste. O panfleto de apenas 16 páginas causou enorme impacto psicológico, servindo como a espoleta que deflagrou a política anticlerical de Henrique VIII (ainda que ele não tivesse gostado dos argumentos de Fish na primeira leitura que fizera).A essência do argumento dele centrou-se no fato de que a Igreja Católica era de longe a instituição mais rica do reino e que justamente por isto tentava usurpar o poder da monarquia, criando para si um estado independente da autoridade secular, um estado subversivo.
E a razão disto era de que o corpo eclesiástico concentrava uma parcela desproporcional dos recursos da nação. Suas paróquias detinham a metade da riqueza da Inglaterra, ainda que os sacerdotes perfizessem tão somente um centésimo da população masculina. Os mosteiros, segundo ele, agravaram ainda mais a corrupção da Igreja porque, em vez de ajudar os pobres, os extorquiam ainda mais por meio de impostos.
O pior de tudo é que o sistema de tributos, entre eles o famigerado dizimo, havia gerado uma enorme casta de parasitas e qualquer pessoa que se opusesse a eles ou os questionasse (pela venda de indulgências ou penitências fixadas em dinheiro) terminava acusado de herético e submetido às varas ou às pesadas multas, se quisesse evitar o cárcere. Fish, além disso, acusou o clero abertamente de traição por colocar-se o tempo todo acima da autoridade do rei. Imaginando-se um mendigo, sustentou que se aquele patrimônio todo que estava com os monges e frades revertesse para atender as necessidades do povo inglês, seguramente a miséria desapareceria.
Efeitos da revolução anticlerical
Provavelmente nenhum outro fator ajudou mais na consolidação do poder da monarquia sobre o restante da sociedade inglesa do que a mobilização engendrada pelo Tudor contra o formidável inimigo externo como era o caso do Papado Romano. Na imaginação popular, o rei pareceu-se a Davi enfrentando o colossal Golias. A partir de então, ser apontado como "papista" foi o equivalente a ser acusado de traidor.
Ao repudiar a autoridade do Vaticano, o monarca em nome da independência e da autonomia do trono, reforçou sua posição frente a todo clero das ilhas, como ainda retirou completamente o domínio que as ordens religiosas exerciam sobre a gente do campo, trazendo-a para o seu redil, transformando-a em firme súdita do rei (isto se mostrou fundamental quando sua filha, a rainha Elizabeth I enfrentou sozinha o maior poder imperial da época, o do rei da Espanha Felipe II, campeão da causa católica e do papismo, na famosa guerra de 1588).
Tomando-se em conta apenas estes dois aspectos, já pode se considerar que a política de Henrique VIII provocou uma revolução de profundas dimensões. A isso, juntou-se o fato de que a difusão da Bíblia em inglês por todas as classe sociais ajudou a desaparecer as formas mais cruas da idolatria, como o culto às relíquias e da superstição.
Contribuiu, igual, para que o estudo da escolástica e do direito canônico fosse abandonado em favor de uma percepção mais critica dos fenômenos juridicos, resultado da crescente influencia do humanismo de Erasmo de Rotterdam, cujo pensamento permeou a elite inglesa daquele século. (*) Ele, e outros erasmistas ingleses, por igual, condenavam a falta de escrúpulos com que os religiosos agiam para extrair dinheiro da gente pobre.
(*) Ele ironizara os monges no seu famoso livro "Elogio da Loucura", de 1511, "pela minúcia deles em seguir cerimônias idiotas e obedecer regras mesquinhas", ver G.M. Trevelyan, pag.116-117)
A literatura gótica
Como efeito ainda que tardio da gigantesca expropriação e devastação causada pela política do Tudor contra o império dos monges é interessante mencionar que na época do romantismo assistiu-se o surgimento da literatura gótica, um gênero de horror que fez enorme sucesso junto ao público leitor impressionável. Evidentemente que aquelas ruínas de mosteiros, de abadias e priorados, verdadeiros esqueletos arquitetônicos espalhados pelos campos ingleses, testemunhos mudos de um passado glorioso agora desaparecido, inspiraram a imaginação dos escritores.
São histórias de monges cruéis, de fantasmas, de almas do outro mundo, de barulho de correntes e grilhões, de pés que se arrastavam e de gemidos e gritos que cortavam o silêncio das noites, tudo isto cercado por paisagem sombria, labirintos, criptas de castelos amaldiçoados e mosteiros abandonados, num claro escuro tenebroso. Um clima de pesadelo, de opressão e ansiedade extrema, parecia estar permanente pairando sobre seus personagens, como se os espectros dos monges desterrados e banidos pelo Tudor, ameaçando os vivos, viessem a reclamar vingança.
Como a maioria dos autores góticos era de fé protestante, eles identificavam nos mosteiros católicos o símbolo da barbárie medieval e do pavor ao sobrenatural a ser estigmatizado e banido do solo pátrio. Serviu, pois. como instrumento da guerra teológica que ainda se travava entre as duas correntes do cristianismo.
Hábil em explorar a tensão e o perigo, o gênero começado por Horace Walpole (O castelo de Otranto, 1764), seguido pela novela da senhora Carver (Os horrores da abadia Oakendale, 1797), e pelo romance de Ann Radcliffe (Os mistérios de Udolfo, 1794) e tantos outros mais que se seguiram até os começos do século XIX, encerrou-se com a publicação de "Melmoth, o errabundo", de Charles Maturin, em 1815.
Tratava-se de histórias fantásticas, de assombrações que perduravam dos tempos medievais, narrativas que corriam de boca em boca nas sugestionáveis comunidades rurais e que precisavam ser expurgadas do imaginário do povo inglês por meio de romances aterrorizadores com função catártica.
Bibliografia
Brewer, Derek - English Gothic Literature. Londres: McMillan, 1983.
Hutchinson, Robert - Thomas Cromwell: the rise and fall of Henry VIII most notorius minister. Londres: Phoenix, 2005.
Marx, Karl - O Capital. Rio de Janeiro: Editora Civilização Brasileira, 1986, vol. II.
Marius, Richard - Thomas More, a biography. Londres: Fount paperbacks, 1986.
Moorhouse, Geoffrey - The. last Office: 1539 and the dissolution of monastery.Londres: Weiderfeld&Nicolson, 2008.
Trevelyan, G.M - English Social History. Londres: Penguin Books, 1972.
Woodward, G.W.O. - Dissolution os the Monsatery. Londres; Pitkin Guides, 1985.
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