Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Rochester, em Nova York, divulgaram uma série de imagens de nebulosas planetárias feitas pelo telescópio Chandra. Os registros fazem parte de um estudo desse tipo de objeto - que pode representar o futuro do Sistema Solar. O equipamento é administrado pela Nasa e pelo Observatório Smithsonian, da Universidade de Harvard. O estudo foi publicado no The Astronomical Journal.
Os cientistas acreditam que o Sol - daqui a bilhões de anos - vai esgotar o hidrogênio de seu núcleo e, por causa disso, vai inchar e se tornar em uma estrela vermelha. As camadas mais externas da estrela começarão a emitir material até que no final sobrará apenas o núcleo - uma anã branca. O forte vento solar vai empurrar esse material e formará uma nebulosa planetária.
Para entender melhor esse processo, os pesquisadores registraram 21 dessas estruturas com até 5 mil anos-luz de distância da Terra. Além disso, a pesquisa incluiu observações de outras 14 nebulosas que já haviam sido registradas pelo Chandra. O equipamento registra raios-X que, nos casos dessas nebulosas, os cientistas acreditam ser causado por ondas de choque dos rápidos ventos solares que colidem com o material ejetado.
Ao comparar essas imagens com registros ópticos, os astrônomos afirmam ter encontrado conchas compactas que foram criadas por fortes ondas de choque. Segundo eles, essas conchas não têm mais que 5 mil anos, o que indica a frequência com que as ondas ocorrem.
Cerca de metade das nebulosas estudadas tinham fontes de raios-X pontuais no centro, onde fica a anã branca, o que indica que essa estrela tem outra companheira nesses casos. Os cientistas afirmam que novos estudos serão necessários para entender o papel de uma estrela companheira na formação da estrutura de uma nebulosa planetária.
O nome "nebulosa planetária" na verdade nada tem a ver com planetas. Quando esses objetos começaram a ser vistos, os astrônomos os acharam parecidos com os planetas Urano e Netuno nos fracos telescópios da época. O termo foi cunhado por William Herschel no século 18.
O artista e astrônomo Trevor Paglen criou uma série de 100 imagens mostrando condições e paradoxos da natureza humana que foi enviada ao espaço em uma cápsula, com a finalidade de ser encontrada no futuro. Veja mais
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Em 5 de setembro, a sonda espacial Voyager 1 completou 35 anos. Lançada em 1977, ela foi planejada para estudar Júpiter e Saturno, mas foi muito além, chegando a 18 bilhões de km de distância do Sol, à camada exterior da heliosfera, fronteira com o insondável espaço interestelar. Veja mais
Foto: Nasa / Divulgação
Seis astronautas passaram por um treinamento em cavernas da Europa para prepara-los para viagens espaciais. Segundo a Agência Espacial Europeia, o grupo aprende a trabalhar com segurança e a resolver problemas ao explorar uma área desconhecida com procedimentos para uso no espaço. Veja mais
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No dia 5 de setembro, a astronauta Sunita Williams marcou um novo recorde entre as mulheres no âmbito espacial ao superar a marca de 40 horas de trabalho no exterior da Estação Espacial Internacional (ISS). Veja mais
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O Observatório de Dinâmica Solar da Nasa divulgou no dia 6 imagens de uma violenta tempestade no sol, que criou uma aurora boreal na Terra. Veja mais
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Duas galáxias diferentes foram capturadas pelo Telescópio Hubble da Nasa, formando um par galáctico chamado Arp 116. O par é composto por uma galáxia elíptica gigante conhecida como Messier 60 (ou M60) e uma galáxia espiral bem menor, a NGC 4647. Leia mais
Foto: Esa/Nasa / Divulgação
Imagem feita pela câmera HiRISE, a bordo do satélite Mars Reconnaissance Orbiter, registrou o rastro deixado pela sonda Curiosity em Marte. As duas marcas próximas do local do pouso foram criadas pelo último estágio da descida no solo. Leia mais
Foto: Nasa/JPL-Caltech/Univ. of Arizona / Divulgação
Mosaico mostra o local onde a sonda parou em seu 29º dia Marciano (também chamado de "sol"), no dia 4, após percorrer um percurso de 100 m
Foto: Nasa/JPL-Caltech / Divulgação
Astrônomos japoneses descobriram uma nuvem molecular - formação no espaço compostas por gás e poeira na forma molecular e que dá origem às estrelas - com um formato em espiral que eles apelidaram de "rabo do porco". Leia mais
Foto: Keio University/National Astronomical Observatory of Japan / Divulgação
Fotografia da Mastcam mostra o braço robótico da sonda. No centro do braço, a lente vermelha, é a câmera Mahli. Na direita da imagem podem ser vistos pinceis que servem para limpar a poeira da lente. Veja mais
Foto: NASA/JPL-Caltech/MSSS / Divulgação
A Curiosity usou uma câmera em seu braço robótico para tirar um autorretrato. A imagem foi feita ontem e divulgada pela Nasa no dia 8 de setembro. Veja mais
Foto: Nasa/JPL-Caltech/Malin Space Science Systems / Divulgação
O Laboratório de Propulsão a Jato (JPL, na sigla em inglês) divulgou no dia 10 de setembro o registro da lua Pã entre os anéis de Saturno, feito pela sonda Cassini. Veja mais
Foto: Nasa/JPL-Caltech/Space Science Institute / Divulgação
Pesquisadores do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, nos EUA, afirmam que uma jovem estrela e a nuvem de poeira cósmica a partir da qual seriam formados planetas ao seu redor estão sendo atraídos para o enorme buraco negro localizado no centro da nossa galáxia. Veja mais
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ESO divulgou, no dia 12 de setembro, uma nova imagem da Nebulosa do Lápis - uma pequena parte de um enorme anel de restos deixados por uma explosão de supernova, que aconteceu há cerca de 11 mil anos. Leia mais
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Amigos, colegas e fãs se despediram do ex-astronauta Neil Armstrong durante cerimônia religiosa no dia 13 de setembro, na Catedral Nacional em Washington. A cantora Diana Krall participou da homenagem com a música Fly Me To The Moon. Leia mais
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As cinzas do primeiro homem a pisar na Lua foram jogadas ao mar pela Marinha americana. Veja mais
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O módulo de descida da nave russa Soyuz TMA-04M, com três tripulantes a bordo, aterrissou no dia 17 de setembro com sucesso nas estepes do Cazaquistão. Veja mais
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O ônibus espacial Endeavour da Nasa decolou no topo de um Boeing 747 no dia 19 de setembro para uma de suas últimas viagens. Leia mais
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No dia 20/9, a Nasa apresentou resultados das observações da sonda Dawn, que deixou recentemente Vesta. Entre as descobertas, os registros indicam que materiais voláteis (que evaporam facilmente - provavelmente água) preencheram uma região no equador do gigantesco asteroide. Leia mais
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O norueguês Arild Heitmann ficou com a segunda colocação na categoria "Terra e Espaço" em um concurso de fotografia espacial por sua imagem Mundo Verde. A aurora boreal, fotografada em Nordland Fylke, na Noruega, é provocada por mudanças no campo magnético terrestre. Leia mais
Foto: Arild Heitmann / BBC Brasil
Nasa divulgou foto da placa comemorativa fixada na cobertura da parte dianteira da sonda Curiosity, que possui assinaturas do presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, e de outras personalidades. Leia mais
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Em entrevista ao Terra, o astrofísico Neil deGrasse Tyson prevê que o turismo se tornará no futuro o maior responsável pelas missões tripuladas para o espaço. Leia mais
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O telescópio Hubble, das agências espaciais europeia (ESA) e americana (Nasa), capturou uma imagem "excepcional" da galáxia NGC 4183, situada a 55 milhões de anos-luz da Terra. Veja mais
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Observações do telescópio Chandra da Nasa, do satélite japonês Suzaku e do observatório XMM-Newton da ESA indicam que a Via Láctea está rodeada por um gigantesco halo de gás quente que teria massa comparável às de todas as estrelas de nossa galáxia somadas. Veja mais
Foto: Nasa/CXC/M.Weiss; Nasa/CXC/Ohio State/A Gupta et al / Divulgação
Pela primeira vez, a sonda Curiosity analisou uma pedra em Marte. Veja mais
Foto: Nasa / Divulgação
No dia 25, a Nasa divulgou um retrato "melhorado" da vista mais distante do universo, com cerca de 5,5 mil galáxias. Chamada de eXtreme Deep Field, a imagem é uma combinação de fotos tiradas pelo telescópio Hubble nos últimos 10 anos. Veja mais
Foto: Nasa/ESA / Divulgação
Uma nova imagem obtida no Observatório de La Silla do ESO mostra parte de uma maternidade estelar conhecida como a Nebulosa da Gaivota. Veja mais
Foto: ESO / Divulgação
Simulações mostram jatos do buraco negro supermassivo do centro da galáxia M87 observados por instituições de vários países. As imagens mostram modelos para três frequências diferentes - de 0,5 a 0,99 vezes o limite teórico para a velocidade de rotação de um buraco negro. Veja mais
Foto: Avery E. Broderick/University of Waterloo/Perimeter Institute / Divulgação
No dia 27, a Curiosity encontrou resquícios do que pode ser um antigo fluxo de água em Marte. Segundo a Nasa, esta rocha é na verdade formada por pequenos fragmentos fundidos. Os formatos arredondados das pedras que formam a rocha são o principal indício da presença de água. Leia mais