Estudo: Península Antártida começou a esquentar há 600 anos
As temperaturas na Península Antártida começaram a subir naturalmente há 600 anos, bem antes de a humanidade passar a provocar mudanças climáticas, disseram cientistas em um estudo publicado nesta quarta-feira, que ajuda a explicar recentes colapsos de enormes banquisas de gelo.
O estudo diz que o atual ritmo de aquecimento, de 2,6°C por século, é "excepcional", mas não inédito. "Quando o recente aquecimento excepcional começou, as banquisas da Península Antártida já estavam fadadas aos dramáticos rompimentos observados a partir da década de 1990", disse a Pesquisa Antártida Britânica, que comandou o estudo publicado na revista Nature.
O aquecimento decorrente de variações naturais, talvez afetando ventos e correntes oceânicas, começou há 600 anos, tornando as banquisas -pedaços de gelo flutuando no mar em torno da península - vulneráveis a um aquecimento cada vez mais forte a partir de 1920.
Nos últimos anos, vários blocos de gelo despencaram ao redor da península, inclusive as banquisas Larsen A e B e a Wilkins. Cerca de 25 mil km² de gelo se perderam, mais ou menos o tamanho do Haiti.
Cientistas ligados à ONU consideram que as emissões de gases do efeito estufa pela queima de combustíveis fósseis, a partir da Revolução Industrial (século 18), contribuem de forma decisiva para as alterações climáticas no planeta, responsáveis por secas, inundações e elevações do nível dos mares.
"O que estamos vendo é consistente com o aquecimento induzido pelos humanos, somando-se ao natural", disse à Reuters o cientista coordenador do estudo, Robert Mulvaney. Ele alertou que o trabalho, feito em conjunto com especialistas da Austrália e da França, abrange apenas uma pequena parte da Antártida.
Os cientistas perfuraram um buraco de 364 m no gelo da ilha James Ross, ao norte da península, para estudar as pistas sobre as temperaturas nos últimos 15 mil anos.
A perda das banquisas não contribui para a elevação dos mares, pois esse gelo já faz parte do oceano. Mas, sem a contenção delas, as geleiras em terra podem começar a deslizar mais rapidamente para o mar, agregando água ao oceano e causando sua elevação no mundo todo.
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