Europa se prepara para chuva de meteoros a partir desta sexta
Europa se prepara para chuva de meteoros a partir desta sexta
- Viviane Vaz
- Direto de Bruxelas
A partir desta sexta-feira, muitos europeus aguardam com ansiedade a chuva de meteoros das Perseidas. O fenômeno é mais visível entre 10 e 12 de agosto e se reserva para madrugadores ou para os dispostos a virar a noite: no Hemisfério Sul a observação será melhor por volta das 6h, e no norte, das 2h.
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O grande espetáculo ocorre mesmo para quem vive no Hemisfério Norte. Estima-se que se possa ver de 10 a 100 meteoros por hora. "Cem 'estrelas cadentes' com muita sorte, em um cenário extremamente favorável. O mais usual é vermos de 20 a 50", afirma o astrônomo Jan Cuypers, do Observatório Real da Bélgica, em Bruxelas.
O cientista explica que todos os dias e todas as noites do ano, meteoros do Sistema Solar passam pela atmosfera da Terra. Algumas destas partículas cósmicas entram na atmosfera terrestre e se incendeiam, causando o efeito "estrela cadente". No entanto, é no mês de agosto que a Terra passa por um ponto do espaço sideral repleto destas partículas, razão da "chuva" no Hemisfério Norte. Quando um meteoro sobrevive e chega ao solo, ele passa a ser cientificamente denominado "meteorito".
Para ver os meteoros ou as popularmente chamadas estrelas cadentes não é necessário nenhum instrumento especial. "Tudo depende de quão bons são os seus olhos e de quão escura está a noite para observar este espetáculo", diz Cuypers. Segundo o astrônomo, este ano a observação será favorável, porque não há lua cheia. "A noite estará mais escura, facilitando ver as chamadas 'estrelas'", detalha.
Segundo Cuypers, os meteoros de 12 de agosto são chamados de Perseiades (ou Perseidas) porque o observador na Terra tem a ilusão de que elas provêm da constelação de Perseu. A História conta que foram os chineses os primeiros a descrever fenômeno em 36 d.C., mas foi um belga que registrou no século XIX que a chuva de meteoritos se repetia todo mês em agosto: Adolphe Quételet, de Bruxelas.
A cada ano, muitos belgas organizam uma festa chamada Nuit des Étoiles (Noite das Estrelas). É o caso do guarda de segurança da União Europeia, Eric Snow, 50 anos, e astrônomo amador desde os 16. Cerca de 20 integrantes de seu clube de astronomia "Caminho das Estrelas" já confirmaram a presença na reunião programada para hoje à noite e amanhã. "É realmente um fenômeno muito bonito que nos encanta sempre. Esperamos que o céu esteja limpo", diz Snow.
Estrelas lentas
Algumas estrelas cadentes dão a impressão de deslizarem em câmera lenta pelo céu, ao contrário das que adentram rapidamente em um feixe de luz. Cuypers explica que tudo depende de como "elas chegam", isto é, do ângulo e da direção de suas órbitas em relação à da Terra. "Se você está correndo e alguém está correndo ao seu lado, o movimento relativo é de que ele vai mais devagar do que outra pessoa que correu diretamente em sua direção", compara o astronômo do Observatório Real.
Na edição de A Estrela Misteriosa, um jornalista belga famoso - o personagem Tintim dos quadrinhos de Hergé - vai ao mesmo observatório astronômico de Bruxelas temendo que um gigantesco meteoro se encaminhe em direção à Terra e provoque o fim do mundo. Mas não há razão para recear o evento atual. "Algumas partículas que possuem mais massa podem resistir à atmosfera terrestre, mas é raro", diz Cuypers.
O astrônomo também se diverte com a tradição de se fazer um desejo ao ver um meteoro em chamas. "Desta vez, com sorte, poderemos fazer 50 desejos - para nós mesmos e até para os outros", brinca o cientista.
