Mamífero descoberto há 20 anos ainda é mistério para cientistas
1 jun2012 - 10h02
(atualizado às 11h31)
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O saola, um mamífero parecido com o antílope que habita as selvas fronteiriças entre o Laos e o Vietnã, ainda é um mistério para a comunidade científica duas décadas após seu descobrimento. "É um animal extremamente reservado. Os cientistas ainda não puderam estudá-lo em estado selvagem apesar de habitarem em uma área reduzida e os capturados não conseguiram sobreviver", disse Nick Cox, diretor do Programa de Espécies do Fundo Mundial para a Natureza (WWF, na sigla em inglês) para a área do Grande Mekong, em um comunicado divulgado na última semana.
As primeiras provas de sua existência datam de 1992, quando um grupo de exploradores do WWF e do Ministério de Florestas vietnamita encontrou a ossada de um exemplar que não reconheceram na choça de um caçador local na reserva nacional de Vu Quang, no Vietnã, perto da fronteira com o Laos.
O crânio, estranhamente longo para as espécies conhecidas e com dois chifres longos e retos, representava a descoberta de um novo mamífero em mais de 50 anos, quando em 1937 os cientistas encontraram uma espécie de bovino selvagem nas selvas do norte do Camboja que batizaram como kouprey. Desde então pouco se avançou no conhecimento dos costumes e comportamentos deste escorregadio vertebrado de 90cm de altura e 100 kg, cujas primeiras imagens foram feitas em 1999 por uma câmara automática na região laosiana de Bolikhamxay.
Há dois anos nessa mesma região, localizada na parte central do Laos, conseguiram capturar com vida um exemplar que morreu em cativeiro alguns dias depois e antes que os especialistas pudessem examiná-lo. "Os cientistas não puderam calcular o número de saolas (que vivem em liberdade) devido às dificuldades para detectá-los. Se as coisas vão bem, pode haver cerca de 200, mas se vão mal sua população seria inferior a dez espécimes", declarou Sarah Bladen, chefe de comunicação do WWF para o Grande Mekong.
Os esforços para salvar o saola, classificado pelos conservacionistas como espécie "em risco crítico de extinção" redobraram desde que se confirmou no ano passado a extinção do rinoceronte-de-java no Vietnã pelas mãos de caçadores. As autoridades do Vietnã e do Laos estabeleceram, desde a descoberta do saola, uma rede de áreas protegidas e criaram algumas reservas naturais para proteger o habitat natural deste raro exemplar.
No entanto, a principal ameaça para sua sobrevivência e reprodução é a caça ilegal, embora seja assim de forma indireta porque o animal não faz parte do lucrativo negócio da venda ilegal ou da demanda da medicina tradicional chinesa. "Apesar de sua raridade, o saola é um dos poucos vertebrados da Annamita (cordilheira montanhosa que se estende por Laos, Vietnã e Camboja) sem um alto preço no mercado negro, e só é capturado pelos caçadores de maneira acidental", declarou William Robichaud, coordenador do grupo de trabalho para a proteção desta espécie.
Nas últimas décadas, a exploração das recônditas selvas do Vietnã e do Laos permitiu descobrir um bom número de animais e plantas até então desconhecidos. Apenas em 2010, especialistas de WWF percorreram os diferentes ecossistemas que enriquecem o delta do Mekong e descobriram 208 novas espécies, entre elas cinco plantas carnívoras e um macaco sem nariz. "O saola completou o 20º aniversário de seu descobrimento, mas não haverá mais comemorações a menos que se tomem medidas urgentes para sua proteção", concluiu Chris Hallam, da organização WCS-Laos.
O fotógrafo Paul Hughes registrou o momento em que uma garça-real-europeia ataca um filhote de pato, no parque Herbert, em Dublin
Foto: Barcroft Media / The Grosby Group
Segundo Hughes, a garça já tinha tentado atacar um patinho, mas foi espantada pela mãe. Contudo, ele esperou até o filhote se afastar do grupo
Foto: Barcroft Media / The Grosby Group
O novo ataque foi certeiro, sem chance para a presa
Foto: Barcroft Media / The Grosby Group
O fotógrafo afirma que a garça não conseguia pescar devido à cheia do rio Dodder e certamente já estava faminta
Foto: Barcroft Media / The Grosby Group
O patinho ainda se debateu e fez barulho, mas foi imobilizado pela garça antes de ser devorado
Foto: Barcroft Media / The Grosby Group
A garça-real-europeia geralmente se alimenta de peixes e anfíbios. Dificilmente ataca pequenos mamíferos e outras aves
Foto: Barcroft Media / The Grosby Group
Filhote de guepardo (Acinonyx jubatus) passa por exames no Zoológico Smithsonian Nacional, em Washington, Estados Unidos. Gostou da imagem? Vote nas melhores fotos de animais de maio aqui
Foto: AP
Um dos filhotes foi abandonado pela mãe após o nascimento e foi encontrado com hipotermia
Foto: AP
Os veterinários acompanharam a mãe e descobriram que ela tinha mais três filhotes no ventre
Foto: AP
Eles decidiram realizar um cesariana, procedimento ao qual geralmente os filhotes da espécie não sobrevivem. Apenas uma fêmea resistiu ao parto
Foto: AP
Os veterinários do Instituto Smithsonian de Conservação Biológica, Em Front Royal, Estado da Virgínia, onde os filhotes nasceram, trabalharam por três horas em procedimentos para ressuscitar os pequenos, administrar medicação, secar e aquecer eles
Foto: AP
"Levando em conta o quão raro é esse procedimento, nós pensamos que seria difícil alguns dos filhotes sobreviver", diz Adrienne Crosier, bióloga do instituto. Os dois sobreviventes foram levados para Washington
Foto: AP
"Agora há dois novos e geneticamente valiosos filhotes em uma população que precisa desesperadamente deles", diz a veterinária Copper Aitken-Palmer, que realizou o procedimento. O guepardo é considerado ameaçado de extinção pela União Internacional pela Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em inglês). Leia mais
Foto: AP
Casal de tigres parece estar prestes a começar uma briga violenta. No entanto, apesar da aparência, os animais estavam em um ritual de acasalamento 'bizarro'
Foto: The Grosby Group
A cena foi capturada em um zoológico da Hungria
Foto: The Grosby Group
A fotógrafa Diana Barocsi, responsável pelas imagens, considerou o cena extraordinária
Foto: The Grosby Group
A cena pode ser confundida com uma briga
Foto: The Grosby Group
As fêmeas atraem seus parceiros emitindo um rugido. O namoro entre eles nem sempre é violento
Foto: The Grosby Group
Ao lado da mãe Salomé, filhote de gorila aprende a dar os primeiros passos em um zoológico britânico. Vote nas melhores imagens de maio
Foto: The Grosby Group
Chamado de Kukena, o filhote tem sete meses de idade e, desde o nascimento, nunca saiu de perto da mãe
Foto: The Grosby Group
Agora Kukena está começando a explorar o mundo sozinho
Foto: The Grosby Group
Kukena também está começando a mordiscar os alimentos macios, como banana, além de se alimentar do leite materno, que ele continuará a tomar, até que complete três anos de idade
Foto: The Grosby Group
Kukena é o terceiro bebê que Salomé teve no jardim zoológico. Seu último bebê, Komale, nasceu em dezembro de 2006, após um curso de inovador tratamento de fertilidade
Foto: The Grosby Group
Os gorilas do zoológico são parte de um programa internacional de conservação da espécie criticamente ameaçada de extinção
Foto: The Grosby Group
Os insetos trabalham em grupo para conseguir carregar a comida
Foto: The Grosby Group
As formigas usam as fortes mandíbulas para segurar as vagens, que são extremamente pesadas para o seu tamanho
Foto: The Grosby Group
O fotógrafo registrou as formigas cambaleando para conseguir segurar o alimento
Foto: The Grosby Group
Em uma exibição de força, elas desafiam a gravidade para conseguir levar a comida ao grupo
Foto: The Grosby Group
O trajeto dos insetos em uma árvore foi flagrado por uma técnica especial de fotografia
Foto: The Grosby Group
A elefanta Donna, que tem dois anos, joga futebol com uma bola gigante, ao lado do tratador Darren Fellows. A cena aconteceu no Whipsnade Zoo, perto de Dunstable, região central da Inglaterra
Foto: Adrian Dennis / AFP
A tratadora Elizabeth Fellows joga com Donna. O treino é parte dos preparativos do zoológico, que vai sediar um espetáculo esportivo
Foto: Adrian Dennis / AFP
Após o treino, a elefanta descansa com os tratadores Darren e Elizabeth
Foto: Adrian Dennis / AFP
Donna se refresca após jogar bola com os tratadores do zoológico
Foto: Adrian Dennis / AFP
Um filhote de puma foi apresentado no Zoológico Tierpark, em Berlim, na Alemanha
Foto: Stephanie Pilick / EFE
A fêmea Missuula, de apenas sete semanas de idade, é a primeira da espécie a nascer no zoológico da capital alemã em quase 22 anos
Foto: Thomas Peter / Reuters
Segundo funcionários do Zoológico, ela nasceu pesando 570g
Foto: Thomas Peter / Reuters
Atualmente, a filhote pesa cerca de 3 kg
Foto: Stephanie Pilick / EFE
Na imagem, Missuula brinca com sua treinadora
Foto: Stephanie Pilick / EFE
Esta foi a primeira vez que a filhote foi apresentada ao público
Foto: Thomas Peter / Reuters
Uma fêmea de tigre albino foi flagrada com seus filhotes recém-nascidos no zoológico de Yalta, em Skazka, na Ucrânia
Foto: AP
Eles acreditam que a mãe está se distraindo com os visitantes do zoológico e seu parceiro, um tigre que veio da França, com 6 anos de idade, chamado Patrice. Decida qual é a melhor fotografia de animais de maio
Foto: AP
Tigrylia deu à luz a quatro filhotes, sendo um deles um raro tigre albino
Foto: AP
A imagem de uma tigresa branca foi o símbolo da campanha presidencial da ex-primeira-ministra ucraniana Yulia Tymoshenko
Foto: AP
Os filhotes estão sob os cuidados de funcionários do zoológico
Foto: AP
Na foto, um dos filhotes é amamentado por um funcionário do zoológico em Yalta, na Ucrânia
Foto: AP
Segundo funcionários, a tigresa de três anos de idade está tendo dificuldades em cuidar dos filhotes
Foto: AP
O corpo de uma baleia azul foi encontrado no Oceano Índico, em uma região próxima ao Sri Lanka
Foto: Tony Wu/Barcroft Media / The Grosby Group
Especialistas acreditam que uma navio se chocou contra e matou o animal enquanto ele dormia - a área é conhecida por ter um grande movimento de barcos
Foto: Tony Wu/Barcroft Media / The Grosby Group
"Ver a baleia em tal estado me deixou extremamente triste. O animal parecia ter sido atingido por um navio durante a noite, enquanto dormia na superfície do oceano", diz o fotógrafo Tony Wu, que registrou as imagens
Foto: Tony Wu/Barcroft Media / The Grosby Group
Wu afirma que espera que as fotos ajudem a diminuir os choques entre navios e baleias
Foto: Tony Wu/Barcroft Media / The Grosby Group
Para nós, baleias são enormes. Mas mesmo assim, comparada a um navio de carga lotado, não restaria chance alguma de sobrevivência quando atingida diretamente. É um grande problema, especialmente quando espécies ameaçadas como a baleia azul são mortas em seu próprio habitat", completa Wu
Foto: Tony Wu/Barcroft Media / The Grosby Group
Muitas baleias são mortas por choques contra navios e boa parte dos casos não é registrada, já que os tripulantes das embarcações nem sentem o choque
Foto: Tony Wu/Barcroft Media / The Grosby Group
Filhote de puma (Puma concolor) foi resgatado em Rancharia, interior de São Paulo pela Polícia Militar Ambiental. A espécie é ainda conhecida como suçuarana, onça-parda, leão-baio, onça-vermelha, entre outros - no exterior, é chamada também de cougar e leão da montanha. Vote nos duelos pela melhor foto do mês
Foto: Cícero Affonso / Especial para Terra
Animal foi encontrado em um canavial e estava com uma pata ferida
Foto: Cícero Affonso / Especial para Terra
Ele foi encaminhado à Associação Protetora de Animais Silvestres (APASS) da cidade de Assis (SP)
Foto: Cícero Affonso / Especial para Terra
"Como se trata de um animal muito novo e, ainda devido ao ferimento em uma das patas, ele precisa de cuidados especiais. Por conta disso, vamos entrega-lo aos cuidados da associação que possui pessoas especializadas para esses cuidados", afirmou o policial Catarino
Foto: Cícero Affonso / Especial para Terra
Médicos veterinários da Apass examinaram o animal e constataram que ele tem aproximadamente 20 dias de vida. O filhote recebeu os primeiros cuidados e foi alimentado.De acordo com os médicos veterinários, quando o puma estiver recuperada do ferimento e em condições, será reintegrado ao seu habitat natural
Foto: Cícero Affonso / Especial para Terra
O fotógrafo David Evans montou "campana" durante semanas, sete horas por dia, para registrar o momento em que um filhote de panda vermelho deixaria a toca protegido pela mãe
Foto: Caters News / The Grosby Group
Evans, 37 anos,diz que chegou a ficar emocionado com o momento em que o filhote se aventurou pelo zoológico de Chester, no Reino Unido
Foto: Caters News / The Grosby Group
O panda vermelho (Ailurus fulgens) está na lista vermelha de animais ameaçados na categoria vulnerável. Segundo a União Internacional pela Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em inglês), que organiza a lista, estima-se que existem menos de 10 mil desses animais em seus habitats naturais - ele é encontrado em países como Nepal, China, Índia e Mianmar
Foto: Caters News / The Grosby Group
Filhote de urso preto brinca com uma lontra de pelúcia no zoológico de Oregon, nos Estados Unidos
Foto: Carli Davidson / AP
O filhote está em quarentena no zoológico, sob os cuidados dos funcionários
Foto: Carli Davidson / AP
A cuidadora Michelle Shireman brinca com o filhote de urso preto
Foto: Carli Davidson / AP
Um urso polar foi flagrado brincando com uma bola durante suas atividades diárias no Zoológico da Carolina do Norte, nos Estados Unidos
Foto: Barcroft Media / The Grosby Group
Willie se mantém em forma e distrai os visitantes brincando durante horas em sua piscina
Foto: Barcroft Media / The Grosby Group
Willie foi resgatado em 2002 de um circo, onde era mantido em uma jaula e se alimentava somente de vegetais
Foto: Barcroft Media / The Grosby Group
Segundo a fotógrafa do zoológico, o urso tem vários brinquedos, mas o seu preferido é a bola
Foto: Barcroft Media / The Grosby Group
Willie recentemente completou 27 anos
Foto: Barcroft Media / The Grosby Group
Ele pesa cerca de 381 kg e e tem mais de 2m de altura
Foto: Barcroft Media / The Grosby Group
A idade média de sobrevivência de um urso polar é 18 anos em seu habitat natural. Mas alguns que vivem mantidos em cativeiro podem chegar aos 35 anos
Foto: Barcroft Media / The Grosby Group
Willie brinca por horas em sua piscina
Foto: Barcroft Media / The Grosby Group
Visitantes do zoológico esperam ansiosos para ver o urso brincando
Foto: Barcroft Media / The Grosby Group
O urso é uma das principais atrações do Zoológico da Carolina do Norte
Foto: Barcroft Media / The Grosby Group
Após perder a mãe, o macaco-verde Lequinho, de dois meses de idade, está sendo cuidado por uma equipe de veterinários e biólogos no Zoológico do Rio de Janeiro
Foto: Vanderlei Almeida / AFP
Lequinho ficou órfão quando tinha apenas um dia de vida. Inicialmente, foi adotado por sua avó, que, no entanto, não conseguia amamentá-lo
Foto: Vanderlei Almeida / AFP
Após ser levado da avó, Lequinho teve que ser medicado com soro glicosado e passou a tomar leite na mamadeira. Ele é alimentado de três em três horas
Foto: Vanderlei Almeida / AFP
A espécie macaco verde é originária da África
Foto: Vanderlei Almeida / AFP
O veterinário do Zoológico do Rio Alex Spadetti brinca com Lequinho
Foto: Vanderlei Almeida / AFP
Um grupo de macacos do nariz empinado foi flagrado dentro de uma jaula decorada com lanternas de lótus no parque de diversões Everland, em Yongin, na Coreia do Sul
Foto: Jung Yeon-Je / AFP
Um dos macacos brinca em volta dos objetos
Foto: Jung Yeon-Je / AFP
O parque foi decorado para celebrar o aniversário de Buda, no dia 28 de maio
Foto: Jung Yeon-Je / AFP
O macaco do nariz empinado é uma espécie em extinção
Foto: Jung Yeon-Je / AFP
A espécie é original do Vietnã
Foto: Jung Yeon-Je / AFP
Três filhotes de tigre siberiano nasceram na Alemanha e foram levados à Hungria quando tinham apenas 2 semanas e meia de vida
Foto: Reuters
A mãe dos filhotes ficou doente e não conseguia mais alimentá-los
Foto: Reuters
Os filhotes têm seis semanas e estão crescendo rapidamente
Foto: Reuters
Os tigres estão sob os cuidados dos funcionários de um zoológico em Abony, ao leste de Budapeste
Foto: Reuters
Eles estão sendo alimentados com comida especial para tigres e leite de cabra
Foto: Reuters
Aviso pede para que visitantes do parque de Longleat, no Reino Unido, evitem pegar as flores no recinto dos leões
Foto: The Grosby Group
Toda primavera, o local onde os felinos são mantidos fica repleto de flores que permanecem intocadas
Foto: The Grosby Group
Contudo, a administração do local acreditou que a presença dos predadores era pouco e decidiu dar um aviso a mais aos visitantes
Foto: The Grosby Group
Ian Turner, chefe dos cuidadores do parque, diz que o objetivo do sinal é apenas divertir os visitantes, já que ninguém seria tolo para enfrentar os 12 leões por um punhado de flores
Foto: The Grosby Group
Um leopardo selvagem caiu em um reservatório de água de uma fazenda na cidade de Sangatram, na Índia
Foto: Diptendu Dutta / AFP
Um oficial de resgate de animais selvagens olha o leopardo após a queda no reservatório. O animal foi socorrido pela equipe de resgate do santuário da vida selvagem Mahananda
Foto: Diptendu Dutta / AFP
A equipe de resgate colocou uma escada no reservatório, por onde o leopardo selvagem conseguiu sair. Vote nas melhores imagens de animais