Orca branca adulta é vista "pela primeira vez" na natureza
Richard Black
23 abr2012 - 05h38
(atualizado às 09h37)
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Uma orca branca adulta foi vista pela primeira vez na natureza, segundo cientistas de universidades em Moscou e São Petersburgo. O cetáceo macho, provavelmente albino, foi fotografado perto da costa de Kamchatka, na Rússia, e recebeu o apelido de Iceberg. Ele parece ser saudável e vive em uma família com outras doze orcas.
Cetáceos brancos de várias espécies são vistos eventualmente, mas as únicas orcas conhecidas eram jovens, incluindo uma com um problema genético raro, que morreu em um aquário canadense, em 1972.
Nadadeira de 2 metros O encontro com Iceberg aconteceu durante uma expedição de pesquisa com um grupo de cientistas e estudantes russos, co-liderada por Erich Hoyt, renomado cientista especializado em orcas, que agora faz parte da Sociedade de Preservação de Baleias e Golfinhos (WDCS, na sigla em inglês).
"Já vimos duas outras orcas brancas na Rússia, mas elas eram jovens, enquanto esta é a primeira vez que vimos um adulto maduro", ele disse à BBC.
"Ele tem a nadadeira dorsal de 2 m de um adulto macho, o que significa que tem pelo menos 16 anos de idade. Na verdade, a nadadeira está um pouco desgastada, então ele pode ser um pouco mais velho".
As orcas - que também são conhecidas como baleias-assassinas, apesar de não serem tecnicamente baleias, mas animais da família Delphinidae, a mesma dos golfinhos - atingem a idade adulta aos 15 anos e os machos chegam a viver 50 ou 60 anos, apesar de 30 ser a expectativa de vida mais comum.
"Iceberg parece estar bem socializado. Sabemos que essas orcas que se alimentam de peixes ficam com as mães a vida inteira e, pelo que podemos ver, ele está bem atrás da mãe com supostamente seus irmãos ao lado", disse Hoyt.
Moby Dick A causa da pigmentação incomum é desconhecida. A orca branca que vivia em cativeiro, Chima, sofria de síndrome de Chediak-Higashi, uma doença genética rara que causa albinismo parcial, assim como diversas complicações de saúde.
É possível que se tente fazer uma biópsia em Iceberg, mas os cientistas relutam em fazer isso a não ser que haja uma justificativa importante para a preservação da espécie. Eles esperam, no entanto, observar o animal mais de perto para, entre outras coisas, identificar a cor dos olhos do cetáceo.
O projeto co-liderado por Hoyt, o Far East Russia Orca Project (Ferop), foi o pioneiro no monitoramento visual e acústico nos mares de Kamchatka e produziu diversos estudos sobre a comunicação das orcas.
As pesquisas podem ajudar a entender melhor a complexa estrutura social das "baleias assassinas", que inclui clãs familiares matriarcais, grupos formados por diversas famílias ou até em "supergrupos". Um projeto relacionado busca estudar e preservar o habitat para todas as baleias e golfinhos na costa da Rússia.
Nos últimos anos, uma baleia jubarte branca apelidada de Migaloo gerou grande interesse na Austrália, enquanto a beluga do Ártico é naturalmente branca. A mais famosa baleia branca, no entanto, é a cachalote ficcional Moby Dick, que levou o capitão Ahab à morte no livro de Herman Melville.
Uma cobra falsa coral de duas cabeças se alimenta de um filhote de rato morto nos Estados Unidos; a serpente albina perdeu toda a pigmentação escura da pele, que no caso das cobras corais é preta e vermelha. No entanto, com esta anomalia, acabou ficando com um tom laranja. Contudo, nem todo animal branco é albino
Foto: EFE
Até um porco-espinho pode ser albino. Além da pele branca, outra característica que pode ser observada em animais albinos são os olhos vermelhos, que também são atingidos pela falta de pigmento
Foto: Divulgação
Chamada de píton da birmânia, esta cobra albina é uma das maiores do mundo, no entanto, não representa perigo ao ser colocada ao lado de crianças em um museu dos Estados Unidos. Para determinar se um animal é albino, é necessária a análise da enzima tirosinase, principal responsável pela produção de melanina
Foto: Getty Images
Jacarés albinos são extremamente raros; este animal foi fotografado em um aquário em São Paulo, em 2008
Foto: AP
Um raro veado albino é visto sobre a neblina de uma região de mata nos Estados Unidos; a espécie é conhecida como "fantasma da floresta" na região centro-oeste do país. Os seres albinos costumam ter uma sobrevida menor, se comparada aos demais, e geralmente não deixam descendentes. Isso ocorre em razão das complicações que podem ser associadas aos que tem essa mutação. Um dos principais motivos é o fato de não terem muitas chances de se camuflar, com o objetivo de se proteger de prdadores
Foto: Getty Images
Filhote albino de canguru passeia ao lado de sua mãe pelo zoológico de Broerup, na Dinamarca; a cada 10 mil cangurus que nascem no mundo, apenas um é albino
Foto: AP
O raro exemplar albino brincava no zoo dinamarquês. De acordo com o professor titular do Departamento de Clínica Médica da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da Universidade de São Paulo (USP), Enrico Lippi Ortolani, animais claros, especialmente os albinos, sofrem com queimaduras solares que, a médio e longo prazo, levam a formação de tumores cutâneos e oculares
Foto: AP
Um raro veado albino se alimenta em um zoológico do Texas (EUA). A professora do Departamento de Genética da Universidade Federal do Rio Grande do Sul Maria Cátira Bortolini é um pouco mais cautelosa em relação às desvantagens de seres com problemas de pigmentação. Segundo ela, dependerá do contexto ambiental em que o animal está inserido. Um urso polar, por exemplo, consegue se camuflar no seu ambiente e isso se configura numa vantagem. "Variabilidade é a mola mestra da evolução",diz
Foto: AP
Gorila albino é fotografado em zoológico de Barcelona, na Espanha
Foto: Getty Images
Um sapo albino foi apresentado durante uma exposição de animais exóticos na capital da Bulgária
Foto: Getty Images
Um filhote albino de coala é protegido por sua mãe no zoológico de San Diego, nos Estados Unidos; funcionários do zoo acreditam que os pais do animal carregavam um gene recessivo do albinismo
Foto: AP
O pavão está entre as aves que pode apresentar a coloração branca. "Não ter pigmentação, ou ter pouca, não implica ser albino", explica o professor da Faculdade de Biociências da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS) Eduardo Eizirik. Há diferentes tipos de mecanismos moleculares que permitem que a pelagem de um animal seja clara
Foto: Getty Images
Um tigre albino foi apreendido pela polícia mexicana e encaminhado para um zoológico do país; o raro animal pertencia a um grupo de traficantes da Cidade do México
Foto: AP
Lagostas albinas são mais raras do que suas variantes vermelhas e azuis; esta foi fotografada nos Estados Unidos
Foto: Getty Images
Apesar da coloração rosa, um golfinho que virou atração em um lago de Lousiana, nos Estados Unidos, é albino. Segundo especialistas, o tom rosa pode ter sido causada pelas águas quentes do Golfo do México
Foto: Divulgação
Um esquilo albino, chamado de Lucy, foi fotografado na África do Sul; o animal albino tem uma vida curta, pois é facilmente observado pelos predadores
Foto: Getty Images
Dois tigres de bengala, um raro macho branco, e uma fêmea, brincam no zoológico de Buenos Aires, na Argentina; o tigre branco é uma variação da espécie e não pode ser considerado albino
Foto: AP
Raro jacaré albino é apresentado ao público em um zoo da Califórnia, nos Estados Unidos
Foto: Getty Images
Além de possuir duas cabeças, essa cobra exposta em um aquário americano ainda é albina
Foto: Getty Images
Um peixe albino capturado por pescadores foi levado ao Sea Life Aquarium, em Londres; a anomalia ocorre em peixes uma vez a cada 100 mil indivíduos
Foto: Barcroft Media / Getty Images
Um morcego parcialmente albino foi encontrado no telhado de um prédio no centro de Porto Alegre (RS); o exemplar, de uma rara espécie conhecida pelo nome científico Tadarida brasiliensis, foi capturado para ser fotografado, mas já foi devolvido ao meio ambiente
Foto: Divulgação
A equipe do Projeto Toninhas registrou a presença de um filhote albino de toninha na Baía da Babitonga, no litoral de Santa Catarina
Foto: Univille / Divulgação
O animal da família dos marsupiais, encontrado em má condição, foi tratado por Val Salmon, em Cerduna, na Austrália
Foto: BBC Brasil
O raro macaco-prego albino foi resgatado na ilha de Marajó, no Pará
Foto: Ibama / Divulgação
Um canguru albino foi apresentado em um zoológico na Alemanha
Foto: EFE
Um raro filhote albino de baleia franca austral foi visto na costa da península Valdez, na região da Patagônia
Foto: Reuters
O par de pássaros Martins Pescadores albinos de asa azul foram encontrados na Austrália
Foto: AFP
Os dois raros guaxinins albinos foram fotografados em um zoológico de Charleston, nos Estados Unidos