Nasa diz ter prova definitiva de que houve água em Marte
9 dez2011 - 10h13
(atualizado às 11h13)
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Irene Klotz
Um jipe da Nasa encontrou a prova mais convincente até agora de que Marte teve água no passado - um veio de gesso, mineral depositado pela água, projetando-se a partir de uma rocha antiga. O jipe Opportunity e seu "gêmeo" Spirit chegaram em 2004 a lados opostos do planeta. Com o auxílio de sondas orbitais, eles ofereceram ao longo dos anos várias pistas convincentes de que o planeta nem sempre foi tão frio e seco quanto hoje.
A maior dessas provas, apresentada nesta semana na conferência da União Geofísica Americana, em San Francisco, é um fino veio de gesso numa rocha da beirada da cratera Endeavour, que tem 154 km de diâmetro.
O gesso geralmente se forma pelo fluxo de água dentro de rochas. "É a observação mais 'à prova de balas' que acho que já fizemos em toda essa missão", disse Steve Squyres, pesquisador-chefe dos jipes Spirit e Opportunity.
O Spirit não está mais operacional, mas o Opportunity continua enviando dados de Marte. Materiais depositados pela água já haviam sido encontrados a céu aberto, o que dificulta sua interpretação, já que eles podem ser deslocados pelo vento. Já o veio de gesso oferece uma análise mais inequívoca, por estar gravado na rocha.
Segundo Squyres, as características químicas e geológicas do veio "simplesmente gritam (que havia) água." Atualmente, a Nasa está enviando outra sonda para Marte, a Curiosity, para investigar a existência atual ou passada de água na cratera Gale, em outro ponto do planeta.
Imagem feita pelo jipe Opportunity comprovaria que já existiu água em Marte
Programada para ser lançada rumo a Marte no sábado, a sonda Curiosity se juntará a uma série de equipamentos que registrou desde descobertas incríveis a imagens impressionantes. Veja a seguir algumas das melhores fotografias feitas durante a exploração do planeta vizinho
Foto: Nasa / Divulgação
Essa imagem de 2010, colorida artificialmente, mostra água em estado sólido em uma cratera em Marte. O registro foi feito 10 anos depois da descoberta da substância no planeta. Até agora, somente a presença de gelo, e não água líquida, foi confirmada no planeta vizinho
Foto: Nasa / Divulgação
Registro mostra o que seria água corrente. Os filetes escuros da fotografia seriam o primeiro indício da presença de água líquida no planeta, mas os cientistas da Nasa são cautelosos: ainda precisa confirmação, e isso vai demorar alguns anos. Veja a sequência de imagens que mostraria água fluindo em Marte
Foto: Nasa / Divulgação
A sonda Viking 1 chegou a Marte em 19 de junho de 1976 e deixou no planeta uma segunda sonda, a Viking 1 Lander, que fez esta imagem. A sonda "irmã" Viking 2 fez processo semelhante, em 7 de agosto do mesmo ano
Foto: Nasa / Divulgação
Os registros das sondas Viking foram os primeiros a indicar que Marte não tem vida. Contudo, estudos feitos 30 anos depois indicam que o experimento foi mal feito, já que as sondas podem ter destruído qualquer forma de vida durante o pouso
Foto: Nasa / Divulgação
Uma das imagens mais famosas do planeta é o "rosto" de Marte, registrada pela Viking 1. Várias imagens feitas da mesma região já mostraram que a face era apenas uma combinação de sombras e formas naturais - inclusive uma de 2010, feita pela Mars Reconnaissance
Foto: Nasa / Divulgação
Pode não parecer, mas esta é uma das imagens mais famosas de Marte e virou notícia em diversos sites, TVs e jornais internacionais. Contudo, é apenas um pequeno detalhe que precisa de muito zoom para ver...
Foto: Nasa / Divulgação
...O mosaico reúne diversas fotos feitas pela sonda Spirit em uma paisagem marciana. Contudo, onde muitos viam apenas rochas, mas algum desconhecido notou um detalhe minúsculo na gigantesca imagem...
Foto: Nasa / Divulgação
...Para muitas pessoas, o ser era um ET, uma figura humanoide e, segundo relatou a Sky News na época, para um internauta parecia até um "alien nu correndo". Contudo, para os cientistas, o "homem de Marte" não passa de uma pedra
Foto: Nasa / Divulgação
Outra imagem conhecida do planeta, este registro de 2008 mostra as "árvores de Marte". Registradas pela Mars Reconnaissance Orbiter, sonda que orbita o planeta, essas marcas, segundo a Nasa, surgem quando o gelo da região polar (formado por dióxido de carbono) derrete e a areia negra escorre do topo das dunas, dando a impressão errada. Essas "cascatas" de areia negra têm cerca de 1 km e não fazem sombra
Foto: Nasa / Divulgação
A câmera HiRISE, da Mars Reconnaissance, faz registros em alta resolução do planeta. As imagens são coloridas artificialmente pela agência americana
Foto: Nasa / Divulgação
Imagem do solo na região de Deuteronilus Mensae
Foto: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona / Divulgação
Imagem de um planalto formado por rochas depositadas no norte da região de Utopia Planitia
Foto: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona / Divulgação
Foto do planalto escarpado da região de Aureum Chaos, sugerida pelo aposentado James Secosky
Foto: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona / Divulgação
Foto do solo da cratera Palos
Foto: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona / Divulgação
O robô Opportunity percorreu 32,5 km em sete anos em Marte e segue trabalhando
Foto: Nasa / Divulgação
Na imagem de abril de 2004, o Opportunity fotografou as marcas deixadas por suas rodas na superfície de Marte após percorrer 100 metros
Foto: Nasa / Divulgação
Em agosto de 2007, o robô mandou à Terra uma imagem de seu braço mecânico após uma manobra de ré
Foto: Nasa / Divulgação
A imagem criada digitalmente mostra como seria a visão do robô Opportunity no solo de Marte. A montagem foi feita com uma fotografia real da cratera Endurance e um modelo digital do robô, com cores artificiais
Foto: Nasa / Divulgação
O "autorretrato" feito pelo Opportunity mostra a sombra do robô no solo marciano em julho de 2004
Reuters - Esta publicação inclusive informação e dados são de propriedade intelectual de Reuters. Fica expresamente proibido seu uso ou de seu nome sem a prévia autorização de Reuters. Todos os direitos reservados.
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