Astronautas arrumam "malas" de 2,5 t para voltar para casa
Irene Klotz
17 jul2011 - 15h32
(atualizado às 15h50)
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Os astronautas do ônibus espacial Atlantis acabaram de embalar 2,5 toneladas de equipamento antigo e lixo da Estação Espacial Internacional em um cargueiro espacial neste domingo, na última viagem desse tipo de equipamento de volta à Terra.
O cargueiro, construído na Itália, vai ser colocado no compartimento de carga da Atlantis no início da segunda-feira, antes da saída da nave espacial da estação no início da terça-feira.
A missão de 13 dias, a última do programa de ônibus espaciais de 30 anos da Nasa, deve acabar no centro espacial Kennedy na Flórida na quinta-feira.
"Este é realmente o último trem a deixar a cidade", disse o comandante da Atlantis Chris Ferguson durante uma entrevista em voo. "Eu acredito que não vamos entender a magnitude total do que está acontecendo até as rodas pararem na pista de pouso."
Ferguson e seus três companheiros entregaram mais de 5 toneladas de comida, roupas, equipamentos e outros equipamentos para a base, um projeto de US$ 100 bilhões de 16 países, que acabou de ser construído no início deste ano depois de mais de uma década de trabalho a 350 km longe da Terra.
Com ajuda da tripulação de seis membros na estação, os astronautas também empacotaram 2,5 toneladas de equipamentos antigos, embalagens de espuma e outros itens que não são mais necessários na estação.
O material na Atlantis deve suportar a estação até que o novo cargueiro contratado pela Nasa comece a voar no ano que vem. A Nasa, enquanto isso, quer aumentar o esforço no desenvolvimento de naves espaciais no formato de capsula que pode levar pessoas ao espaço, além da órbita da estação onde ônibus espaciais não podem voar.
Voos para levar tripulação para a estação serão feitos exclusivamente pela Rússia até que empresas dos EUA desenvolvam naves capazes de voos espaciais.
A Nasa está apoiando quatro firmas - Boeing, Space Exploration Technologies, Sierra Nevada e Blue Origin, uma empresa start-up de viagem espacial apoiada pelo fundador da Amazon Jeff Bezos - com contratos de desenvolvimento tecnológico de US$ 269 milhões.
A Nasa espera que os novos veículos estejam prontos para voar em 2015. A Rússia cobra aos Estados Unidos mais de US$ 50 milhões por pessoa para a cápsula de transporte Soyuz e treinamento.
AAtlantis chegou à estação no dia 10 de julho e se tornou a 37ª missão de shuttle (ida e volta), e a final, a chegar até a estação. Nos últimos 30 anos, a Nasa também realizou 98 missões de ônibus espaciais para implantar satélites e observatórios, incluindo o telescópio espacial Hubble, e para conduzir pesquisa e testar tecnologias.
Os ônibus espaciais se provaram ser muito mais complicados e demandam muito mais força de trabalho para voar, além de não ser tão seguros quanto esperado. Duas sondas foram perdidas em acidentes, matando 14 astronautas.
O final do programa vai atingir duramente a Flórida central, Houston e outros ''hubs'' de operação de ônibus espaciais, com a demissão de milhares de engenheiros e técnicos prevista para momentos depois da aterrissagem da Atlantis.
"Você precisa aceitar o final antes de se preparar para o novo começo", disse Ferguson. "Acho que, uma vez que nós finalmente aceitarmos o fim da era do ônibus espacial, vamos começar a juntar os pedaços e todos vão perceber que existem outros programas vibrantes."
Na imagem de 1977, o interior de um tanque de hidrogênio que fornece oxigênio e hidrogênio líquidos aos motores propulsores nos primeiros 8,5 minutos de voo do ônibus espacial
Foto: Nasa / Divulgação
Tempestade de raios atrasa o lançamento do ônibus espacial Discovery em 4 de agosto de 2009
Foto: Nasa / Divulgação
Uma câmera com lente olho-de-peixe capta imagem do ônibus espacial Atlantis visto da estação espacial russa Mir em agosto de 2008
Foto: Nasa / Divulgação
Fotografia tirada de dentro do ônibus espacial Discovery mostra a Estação Espacial Internacional (ISS) contra o horizonte da Terra em março de 2009
Foto: Nasa / Divulgação
Testes de decolagem e aterrissagem durante o desenvolvimento de aeronaves de suporte aos ônibus espaciais
Foto: Nasa / Divulgação
Os astronautas F. Story Musgrave e Donald H. Peterson realizam atividades na parte externa do ônibus espacial Challenger em 1983
Foto: Nasa / Divulgação
Tanque externo que seria usado na missão STS-125 para realizar manutenção no telescópio Hubble
Foto: Nasa / Divulgação
Equipe de astronautas realiza a prova da roupa espacial que será usada na missão STS-1
Foto: Nasa / Divulgação
Visitantes de festival do museu Smithsonian observam um motor principal de ônibus espacial em 1975
Foto: Nasa / Divulgação
O ônibus espacial Endeavour é fotografado ao cair da noite na pista de pouso do Centro Espacial Kennedy, na Flórida
Foto: Nasa / Divulgação
Os motores principais dos ônibus espaciais passam por uma série de testes antes de serem instalados nas aeronaves. Na foto, motor de 1979
Foto: Nasa / Divulgação
Na foto, o Atlantis prestes a decolar em novembro de 2009
Foto: Nasa / Divulgação
Convidados da Nasa observam o lançamento do ônibus Atlantis em novembro de 2009, que partia em uma missão de 11 dias em direção à ISS
Foto: Nasa / Divulgação
A imagem mostra o telescópio Hubble recém recolhido pelo ônibus espacial Atlantis em maio de 2009
Foto: Nasa / Divulgação
O astronauta Randy Bresnik sai brevemente do ônibus espacial Atlantis, acoplado à Estação Espacial Internacional, em novembro de 2009. Dez pessoas participaram da operação
Foto: Nasa / Divulgação
Os tripulantes da missão STS-125 tiraram a foto em que o telescópio Hubble é liberado do Atlantis
Foto: Nasa / Divulgação
O boneco de Buzz Lightyear, do filme Toy Story, passou 15 meses na Estação Espacial Internacional antes de retornar à Terra no ônibus espacial Discovery
Foto: Nasa / Divulgação
Segundo voo livre da nave Enterprise, criada somente para testes, em 1981, na Califórnia
Foto: Nasa / Divulgação
Na imagem, o regresso do ônibus espacial Atlantis ao Centro Espacial Kennedy, na Florida, em julho de 2007
Foto: Nasa / Divulgação
Na imagem, o ônibus espacial Discovery realiza uma manobra para que especialistas da Nasa analisem a proteção termal da nave, em março de 2009
Foto: Nasa / Divulgação
Vista da Terra a partir da cabine do ônibus espacial Atlantis. A foto é de maio de 2009
Foto: Nasa / Divulgação
Equipe de terra da Nasa controla o ônibus espacial Atlantis após seu pouso na Florida em maio de 2009
Foto: Nasa / Divulgação
O astronauta Robert L. Behnken usou uma câmera digital para fazer este autorretrato quando estava em uma missão no ônibus espacial Endeavour
Foto: Nasa / Divulgação
Na imagem, uma revoada de pássaros ocorre pouco depois da preparação da base do ônibus espacial Atlantis que decolaria em novembro de 1988
Foto: Nasa / Divulgação
O ônibus espacial Atlantis é transportado à base de lançamento antes de uma missão em agosto de 1997
Foto: Nasa / Divulgação
O ônibus espacial Atlantis se desacopla da estação espacial Mir em julho de 1995. A foto foi tirada por tripulantes a bordo de um pequeno veículo de transporte espacial
Foto: Nasa / Divulgação
Ônibus espacial na base da Nasa na Flórida é registrado à noite em uma fotografia de longa exposição, que permite maior captura da luz
Foto: Nasa / Divulgação
O inesperado frio no lançamento do ônibus espacial Challenger em janeiro de 1986 foi a provável causa do acidente que matou sete tripulantes em uma explosão pouco após a decolagem. O frio provavelmente prejudicou as borrachas que selavam o foguete direito de lançamento
Foto: Nasa / Divulgação
A foto foi tirada momentos após a explosão do ônibus espacial Challenger, em 1986, que foi o primeiro acidente após 50 decolagens bem sucedidas
Foto: Nasa / Divulgação
Equipe da Nasa recolhe os destroços do ônibus espacial Challenger, após a explosão que matou a tripulação de sete pessoas logo depois do lançamento em 1987
Foto: Nasa / Divulgação
Na imagem, o astronauta Joseph R. Tanner simula uma caminhada no espaço na piscina do centro de treinamento da Nasa, em outubro do ano 2000
Foto: Nasa / Divulgação
Na imagem, decolagem do ônibus espacial Discovery em setembro de 1995. Seis astronautas partiam na missão STS-64
Foto: Nasa / Divulgação
Contra um fundo de nuvens da Terra, a sonda russa Zarya é vista desde o ônibus espacial Endeavour
Foto: Nasa / Divulgação
Na imagem, o ônibus espacial Columbia acaba de aterrissar após sua primeira missão em abril de 1981
Foto: Nasa / Divulgação
Na imagem, o astronauta F. Story Musgrave, ancorado ao sistema de manipulação remota, se prepara para instalar ferramentas de proteção no telescópio Hubble. A operação levou cinco dias, em dezembro de 1993
Foto: Nasa / Divulgação
O ônibus espacial Columbia aterrissa com a ajuda de paraquedas de freio em novembro de 1993 após 14 dias no espaço em missão de estudo dos efeitos da gravidade no corpo humano
Foto: Nasa / Divulgação
O astronauta Bruce McCandless II foi um dos primeiros homens a se afastar de um ônibus espacial em "voo livre", graças a uma mochila com propulsão de nitrogênio. Ele chegou a 97 metros de distância da nave
Foto: Nasa / Divulgação
Um telescópio na Terra capturou o momento em que a Estação Espacial Internacional e o Atlantis passam em frente ao sol em maio de 2010
Foto: Nasa / Divulgação
O Endeavour foi lançado na missão STS-127 no dia 15 de julho de 2009. Foram necessárias seis tentativas antes da decolagem final
Foto: Nasa / Divulgação
Tripulantes da nave Atlantis, durante a missão STS-115, trabalham na construção da Estação Espacial Internacional (ISS)
Foto: Nasa / Divulgação
A nave Enterprise é retirada do setor de testes do Centro de Voos Espaciais Marshall, em julho de 1978
Foto: Nasa / Divulgação
Primeiro registro fotográfico de um ônibus espacial acoplado à Estação Espacial Internacional (ISS). Na imagem o Endeavour, em maio de 2011
Foto: AFP
A missão STS-86 começou com o lançamento noturno do ônibus espacial Atlantis, em setembro de 1997
Foto: Nasa / Divulgação
Em 1992, o ônibus Atlantis parte em uma nova missão. A foto mostra os dois foguetes de propulsão e três motores
Foto: Nasa / Divulgação
No centro de montagem de naves, a Enterprise é levada ao solo antes dos primeiros testes realizados em voos, a foto é de fevereiro de 1980
Foto: Nasa / Divulgação
Uma câmera fixada na base de lançamento registrou o momento em que o ônibus espacial Atlantis decolou em direção ao espaço em fevereiro de 1991
Foto: Nasa / Divulgação
Em 2009, a nave Atlantis partiu na missão STS-125, para substituir peças do telescópio Hubble
Foto: Nasa / Divulgação
Na foto de arquivo, a nave Atlantis recebe uma decoração especial em sua base de lançamentos, antes de partir em uma missão em 2009
Foto: Nasa / Divulgação
Na imagem, o ônibus espacial Discovery, em 2005, em manutenção entre missões
Foto: Nasa / Divulgação
Um protótipo de ônibus espacial plana com a ajuda de um paraquedas antes de aterrissar na California após seu quinto voo de teste
Foto: Nasa / Divulgação
Astronautas americanos e russos participam de treinamento de situações de emergência em ônibus espaciais, em novembro de 2002
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