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Insulina influencia compulsão por comida, diz estudo

8 jun 2011 - 17h19
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Cientistas alemães do instituto Max Planck encontraram uma relação entre a insulina e a sensação de satisfação após a ingestão de alimentos. A insulina é normalmente associada a funções metabólicas no cérebro, e agora os cientistas descobriram que, em ratos, ela também influencia as células produtoras de dopamina, substância ligada à sensação de felicidade e bem-estar. Quando essa segunda função é prejudicada, aparecem sintomas de fome excessiva que pode levar à obesidade.

Produzida no pâncreas, a insulina é um hormônio essencial na regulação do açúcar no sangue. Desequilíbrios no nível de insulina causam tanto excesso de peso como diabetes. Receptores de insulina estão presentes em algumas células do hipotálamo, um centro de comando do corpo localizado no mesencéfalo, região central do cérebro. Quando a insulina passa do sangue para o fluido extra-celular do cérebro no sistema nervoso, ela se liga às células nervosas e transmite um sinal de saciedade, informando ao cérebro que é hora de parar de comer. Se os receptores de insulina não estão em bom funcionamento, a fome nunca é saciada.

No presente estudo, foi encontrado outro circuito nervoso que depende da insulina. São as células ligadas à dopamina no mesencéfalo, um mecanismo superior ao hipotálamo. O mecanismo opera o sistema de recompensa do cérebro: quando o neurotransmissor conhecido como hormônio da felicidade está em níveis desequilibrados, favorece-se a aparição de vícios e adições. A insulina é um transmissor no sistema de recompensas. Nos testes realizados em laboratório, ratos que tiveram sua insulina reprimida comiam mais e acumularam gordura corporal.

Fonte: Terra
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