Nasa: último voo do Endeavour não acontece antes de 10 de maio
A agência especial americana (Nasa) informou nesta terça-feira que o lançamento do ônibus espacial Endeavour, previsto inicialmente para 29 de abril, não vai acontecer antes de 10 de maio. No domingo, a Nasa havia anunciado que o lançamento poderia ocorrer no dia 8 de maio.
Os engenheiros da agência espacial trabalham para solucionar uma falha no sistema de aquecimento da nave, constatada poucas horas antes do lançamento. Na noite de segunda-feira os técnicos retiraram uma peça defeituosa, que controla o fornecimento de energia, para instalar uma nova.
Uma reunião entre os responsáveis pela missão STS-134 do Endeavour foi agendada para sexta-feira. Na ocasião, a Nasa deve definir uma data precisa para o lançamento da última missão do ônibus espacial. Os seis astronautas da equipe, o italiano Roberto Vittori, da Agência Espacial Europeia (ESA) e outros cinco americanos, voltaram no domingo de manhã a sua base em Houston (Texas) para realizar treinamentos adicionais.
Se a última decolagem do Endeavour ocorrer no dia 10 de maio, o lançamento do Atlantis, previsto para o final de junho, não deverá ser afetado. Porém, um novo atraso poderá comprometer a missão do Atlantis, segundo à Nasa.
Última missão
Ônibus espacial mais jovem da frota original de seis aparelhos da Nasa, o Endeavour deverá transportar à Estação Espacial Internacional (ISS) o espectômetro magnético Alpha 2 (AMS), um módulo experimental em física fundamental que será utilizado para investigar mistérios como a existência da antimatéria ou a natureza da matéria escura, invisível.
O seu último voo, para uma missão de 14 dias, será o número 25 de sua carreira. Quando o Endeavour regressar à Terra, se tornará o segundo ônibus espacial da frota a se aposentar. O protótipo Enterprise nunca voou ao espaço e o Columbia explodiu em 2004 quando voltava à Terra. O Discovery fez seu último lançamento em fevereiro e voltou em março, enquanto o Atlantis partirá para sua última missão em junho.
