Endeavour não partirá antes de segunda-feira, diz Nasa
29 abr2011 - 16h17
(atualizado às 19h10)
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A nave Endeavour não partirá antes de 72 horas devido a um problema técnico, segundo anunciou nesta sexta-feira o diretor de Lançamentos da Nasa (agência espacial americana), Mike Leinbach.
A decolagem estava prevista para as 16h47 (horário de Brasília), mas uma falha em dois dos aquecedores da unidade de potência auxiliar (APU, na sigla em inglês) 1, cuja origem precisa ser investigada, obrigou o adiamento por razões de segurança.
Apesar do anúncio inicial de que o lançamento deveria ser atrasado em 48 horas, Leinbach afirmou ao canal de televisão da Nasa que a nave não partirá "antes de 72 horas" - o lançamento pode ocorrer, portanto, na segunda-feira.
O diretor explicou que os erros foram detectados de última hora, durante os procedimentos de manutenção feitos antes do voo, e embora tenham sido feitas várias manobras para repará-los, não foi possível terminar tudo a tempo.
Apesar de o Endeavour ter três unidades de potência auxiliar, a Nasa ressalta que se trata de uma peça fundamental para os sistemas de controle e a aterrissagem da nave.
"Não poderíamos nos arriscar a sair apenas com um ou dois porque se perdermos um dos que estão bem, corremos um alto risco de que a unidade congele e não funcione", explicou.
A APU tem uma estrutura como a de um motor de avião, mas, ao contrário deste, sua função não é produzir propulsão, mas atuar como fonte de energia, e é uma peça fundamental para a volta dos astronautas à Terra.
Estava previsto que o presidente americano, Barack Obama, e sua família comparecessem ao lançamento. No entanto, para a Nasa, a segurança dos seis tripulantes vem antes de tudo.
"Este é nosso negócio, não voaremos até que a nave esteja preparada", afirmou Leinbach.
Os engenheiros da Nasa estão reunidos e as operações de reparação começarão na tarde desta sexta-feira, depois que o tanque de combustível externo for esvaziado, uma operação que durará mais de uma hora.
Missão e aposentadoria
Ônibus espacial mais jovem da frota original de seis aparelhos da Nasa, o Endeavour transportará à Estação Espacial Internacional (ISS) o espectômetro magnético Alpha 2 (AMS), um módulo experimental em física fundamental que será utilizado para investigar mistérios como a existência da antimatéria ou a natureza da matéria escura, invisível.
O ônibus espacial foi lançado pela primeira vez ao espaço em 1991 e seu último voo, para uma missão de 14 dias, será o número 25 de sua carreira. A tripulação de seis membros é formada por cinco americanos e um italiano, o astronauta Roberto Vittori, da Agência Espacial Europeia.
Quando o Endeavour regressar à Terra, se tornará o segundo ônibus espacial da frota a se aposentar. O protótipo Enterprise nunca voou ao espaço e o Columbia explodiu em 2004 quando voltava à Terra. O Discovery fez seu último lançamento em fevereiro e voltou em março, enquanto o Atlantis partirá para sua última missão em junho.
28 de março de 2011 - O Endeavour já estava na plataforma de lançamento, pronto para o último voo antes da aposentadoria, quando foi anunciado o adiamento da missão
Foto: Getty Images
28 de abril de 2011 - Um dia antes do lançamento, Nasa organiza festa para a missão 25 do ônibus espacial. A nave foi lançada pela primeira vez ao espaço em 1992 e sua última missão terá duração de 14 dias
Foto: Getty Images
27 de abril de 2011 - O Endeavour "nasceu da tragédia do Challenger", afirmou a Nasa, em um texto onde lembra que a explosão daquele ônibus espacial em 1986 levou o Congresso a autorizar um ano depois a construção de outra nave espacial
Foto: Getty Images
26 de abril de 2011 - Tripulantes da última missão do Endeavour são fotografados no Centro Espacial. Da esquerda para a direita estão Greg Chamitoff, Drew Feustel, Mark Kelly, Greg H. Johnson, Mike Fincke e o italiano Roberto Vittori
Foto: Getty Images
26 de abril de 2011 - Os seis astronautas da missão STS-134 chegam à plataforma de lançamento e são recebidos por jornalistas
Foto: Getty Images
15 de março de 2011 - Técnicos da Nasa preparam o equipamento que será levado com o Endeavour ao espaço. O espectômetro magnético Alpha 2 (AMS) será utilizado para investigar mistérios como a existência da antimatéria
Foto: Getty Images
11 de março de 2011 - O Endeavour é levado à plataforma de lançamento 39 A, em Cabo Canaveral, na Flórida. O ônibus espacial mais jovem da frota original de seis aparelhos se prepara para última missão
Foto: Getty Images
1 de março de 2011 - A nave recebe os últimos preparativos na estrutura para o lançamento, que aconteceria no dia 19 de abril e posteriormente foi adiado para o dia 29
Foto: Getty Images
28 de fevereiro de 2011 - O Endeavour é preparado para ser conduzido à plataforma de lançamento
Foto: Getty Images
8 de fevereiro de 2010 - No seu penúltimo voo espacial, o Endeavour partiu para uma missão de 13 dias na Estação Internacional
Foto: Getty Images
8 de fevereiro de 2010 - O lançamento do Endeavour ilumina o céu em Cabo Canaveral, na Flórida
Foto: Getty Images
8 de fevereiro de 2010 - O Endeavour parte para a sua 24ª missão da plataforma 39A, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida
Foto: Getty Images
31 de julho de 2008 - Após uma bem-sucedida missão no espaço, o Endeavour pousa em Cabo Canaveral, na Flórida
Foto: Getty Images
10 de julho de 2010 - A nave é preparada na plataforma de lançamento 39 A para missão de 16 dias no espaço
Foto: Getty Images
10 de dezembro de 2008 - O Endeavour sobrevoa o deserto de Mojave no retorno ao Centro Espacial Kennedy
Foto: Getty Images
14 de novembro de 2008 - A Lua é vista sobre o ônibus espacial em Cabo Canaveral, na Flórida. O Endeavour partiria aquela noite para uma missão de 16 dias no espaço
Foto: Getty Images
10 de março de 2008 - Fotógrafos acompanham a preparação da nave para o lançamento de uma missão de 16 dias no espaço
Foto: Getty Images
15 de agosto de 2007 - Imagem mostra o Endeavour acoplado à Estação Espacial Internacional
Foto: Getty Images
10 de agosto de 2007 - Imagem feita da ISS mostra o compartimento de carga do Endeavour no espaço
Foto: Getty Images
8 de agosto de 2007 - O Endeavour é lançado ao espaço no primeiro voo da nave desde 2002. Após o acidente com o Columbia, em 2003, o ônibus espacial passou por um minucioso processo de revisão
Foto: Getty Images
7 de agosto de 2007 - A nave é preparada para o lançamento - que aconteceria um dia depois. Entre a tripulação, está a astronauta e professora Barbara Morgan
Foto: Getty Images
11 de julho de 2007 - O Endeavour é fotografado na plataforma de lançamento na Flórida, aproximadamente um mês antes do voo
Foto: Getty Images
25 de novembro de 2002 - Imagem feita da Estação Espacial Internacional mostra o ônibus Espacial Endeavour sobre a Nova Zelândia
Foto: Getty Images
22 de novembro de 2002 - Endeavour foi posicionado para o lançamento da missão STS-113, que aconteceria um dia depois
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23 de abril de 2001 - Na missão STS-100 do Endeavour, os astronautas a bordo da Estação Espacial fotografam a parte traseira do ônibus espacial
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19 de abril de 2001 - O Endeavour parte para a missão de nove dias na Estação Espacial Internacional
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11 de novembro de 2000 - A nave pousa em Cabo Canaveral, na Flórida, após 11 dias no espaço. Comandados por Brent Jett, os astronautas instalaram um sistema elétrico na Estação Espacial Internacional
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30 de novembro de 2000 - O Endeavour parte para a missão STS-97 com cinco astronautas a bordo
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22 de fevereiro de 2000 - O ônibus espacial chega ao Centro Espacial Kennedy após 11 dias de mapeamento da Terra no espaço
Foto: Getty Images
4 de dezembro de 1998 - A nave especial Endeavour parte para missão de 12 dias no espaço
Foto: Getty Images
3 de dezembro de 1998 - A tripulação da missão STS-88 do Endeavour é fotografada antes do lançamento do ônibus espacial
Foto: Getty Images
2 de dezembro de 1998 - O ônibus especial está pronto para a missão STS-88, dedicada à montagem da Estação Espacial Internacional
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9 de dezembro de 1993 - Com a Terra ao fundo, dois astronautas do ônibus espacial fazem reparos no telescópio Hubble
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15 de novembro de 1993 - O ônibus espacial Endeavour parte do Centro Escpacial Kennedy, na Flórida, para a missão STS-61
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Maio de 1992 - O Endeavour parte para a sua primeira missão ao espaço, entrando para a história da conquista espacial
Foto: Nasa / Divulgação
Maio de 1991 - Um ano antes de ser lançado para a primeira missão espacial, o Endeavour era levado da Califórnia para o Centro Espacial Kennedy, na Flórida