Vazamento em traje de astronauta atrasa caminhada espacial
Os astronautas Steve Bowen e Alvin Drew iniciaram nesta quarta-feira a segunda jornada de trabalhos fora da Estação Espacial Internacional (ISS, por sua sigla em inglês), que começou com um pequeno atraso devido a um vazamento detectado na última hora no traje espacial de Bowen.
A caminhada começou às 12h42 (horário de Brasília), quando os astronautas conectaram seus trajes às baterias de energia, 20 minutos mais tarde do que o previsto. O escape foi detectado durante a revisão rotineira antes de iniciar qualquer passeio espacial na cânula de hidrogênio do traje.
A Agência Espacial Americana (Nasa), que tentou até último momento manter a saída na hora prevista, assegurou que Bowen não esteve em perigo. Os astronautas Mike Barratt, do Discovery, e Paolo Nespoli, da ISS, ajudaram nos trabalhos para isolar e reparar o problema, cuja origem esteve em uma falha no anel da cânula de hidrogênio do traje, que foi substituída.
Bowen e Drew passaram a noite de terça-feira no compartimento de embarque Quest, com pressão de ar mais baixa, que ajuda a preparar seu sistema sanguíneo para prevenir problemas de descompressão. Os astronautas terão uma variedade de tarefas, incluindo a liberação no espaço de uma pequena quantidade de amoníaco que ficou na bomba do módulo estragado que movimentaram na segunda-feira passada.
A especialista Nicole Stott será a encarregada de coordenar os trabalhos desde dentro da nave e as comunicações entre os astronautas e o centro de controle em Houston. A primeira das tarefas que terão que realizar é reparar uma argola em uma viga sobre a qual se armazena um radiador.
Além disso, substituirão uma placa de adaptador de carga do módulo Columbus, instalarão um sistema de inclinação e giro em uma câmara do sistema robótico canadense Dextre e eliminarão as capas térmicas do Carrier 4.
Esta será a expedição espacial número 155 em apoio técnico ao complexo orbital, a sétima de Bowen e a sua segunda de Drew. Os dois astronautas realizaram na segunda-feira passada a primeira das duas expedições extraveiculares que a Nasa previu nesta viagem, que será a última do Discovery.
O comandante Steve Lindsey, o piloto Eric Boe e os especialistas Alvin Drew, Steve Bowen, Michael Barratt e Nicole Stott, compõem a missão STS-133 do Discovery, a número 39 e última, antes que seja retirado de funcionamento.
O Discovery levou até a ISS o Módulo "Leonardo", que vai carregado de peças de reposição, a plataforma Carrier 4 e o androide Robonaut 2, que em algumas semanas será trasladado ao laboratório Destiny.
