Os filhos de homens com 45 anos ou mais tem um risco três vezes maior de desenvolver esquizofrenia do que os filhos de homens de 20 a 24 anos, de acordo com a equipe do Instituto Karolinska, na Suécia. "Já sabíamos que havia um risco maior quando mulheres mais velhas têm filhos", disse Christina Dahlman, que liderou o estudo. "Quando analisei os homens, percebi que muitas crianças com esquizofrenia tinham pais velhos."
As descobertas, divulgadas esta semana, reforçam estudos anteriores de pesquisadores israelenses e norte-americanos. Como ocorre em muitos países ocidentais, casais da Suécia estão adiando a chegada do primeiro filho. Nas últimas três décadas, a idade média da mãe ao ter o primeiro bebê aumentou cinco anos, para 28,5 anos.
Dahlman e Peter Allebeck analisaram 524 esquizofrênicos por mais de sete anos e verificaram que ter como pai um homem mais velho dobrou o risco de desenvolver a doença. A maioria dos homens mais velhos tendia a ter esposas mais velhas, de modo que o risco cumulativo foi três vezes maior.
As razões da associação são desconhecidas, mas Dahlman afirmou que as mutações nos espermatozóides, que aumentam com a idade do homem, são conhecidas por causar diversas doenças. Os filhos de homens mais velhos também podem perder o pai cedo, possivelmente aumentando o risco de esquizofrenia. Cerca de 24 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de esquizofrenia, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS). Os sintomas podem ser tratados, mas não existe cura.
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