Novas imagens do telescópio Hubble confirmam que uma das listras de Júpiter que tinha desaparecido estava apenas encoberta por nuvens de amônia. "Previsão do tempo para o cinto equatorial sul de Júpiter: nuvens com possibilidade de amônia", brinca o cientista Heidi Hammel do Instituto de Ciência Espacial, no Estado americano do Colorado, em nota divulgada na quarta-feira.
A listra escura do planeta, que fica na região sul de Júpiter, havia desaparecido completamente em maio de 2010. No dia 7 de junho, o Hubble foi direcionado ao gigante gasoso para investigar um estranho objeto que teria se chocado contra o planeta sem deixar rastros.
Durante a observação, uma das câmeras do telescópio confirmou que eram nuvens de amônia - que ficam numa altitude maior que as escuras, encobrindo-as. Além disso, o Hubble registrou pontos escuros mais ao sul. Os cientistas acreditam que a faixa deve voltar a ficar totalmente visível em alguns meses.
"O cinto sul equatorial desapareceu pela última vez no início dos anos 70. Nós não fomos capazes de estudar esse fenômeno com esse nível de detalhe anteriormente", diz Amy Simon-Miller, da Nasa, a agência espacial americana. "As mudanças dos últimos anos estão adicionando um extraordinário banco de dados sobre as dramáticas mudanças nas nuvens de Júpiter", afirma a cientista.
20ª - a descoberta de Quaoar, em 2002. O "mundo gelado", como foi chamado pela Nasa, fica no cinturão de Kuiper
Foto: Nasa / Divulgação
19ª - duas novas luas são registradas na órbita de Plutão
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18ª - o Hubble capta uma cortina de gás incandescente em torno do pólo norte de Júpiter
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17ª - o telescópio mapeia em 3D a matéria negra
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16ª - a mais profunda imagem da produção de jovens estrelas na galáxia de Andrômeda
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15ª - o Hubble pesquisa a "casa" dos quasares
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14ª - mosaico gigante da nebulosa de Caranguejo
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13ª - novas pistas sobre a natureza da energia escura
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12ª - o telescópio observa um planeta orbitando outra estrela - no caso, a Fomalhaut
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11ª - o equipamento mede a atmosfera em torno de outro mundo
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10ª - o impacto de parte do meteoro Shoemaker-Levy em Jupiter
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9ª - o Hubble encontra um misterioso anel em torno de estrela supernova
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8ª - a morte de estrelas cria "escultura" de gás e poeira
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7ª - o telescópio confirma a abundância de discos protoplanetários em torno de estrelas recém-nascidas
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6ª - estrelas embrionárias surgem de "ovos" interestelares
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5ª - dados oferecem novas pistas e enigmas sobre a possibilidade de raios gama "explodirem" galáxias
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4ª - instrumento registra assinatura de buraco negro
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3ª - o Hubble dá o maior passo para descobrir a idade exata do universo
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1ª - a imagem mais profunda do universo já registrada mostra as galáxias mais primitivas