Telescópio europeu capta nascimento de estrela gigantesca
6 mai2010 - 12h39
(atualizado às 14h00)
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A Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) divulgou nesta quinta-feira imagens captadas em infravermelho pelo telescópio espacial Herschel que mostram o processo de formação de estrelas. Em uma das imagens, o Herschel observa a nuvem RCW 120, que revelou um embrião de estrela que quando nascer deve se transformar em uma das maiores e mais brilhantes da nossa galáxia.
Segundo a agência, o "parto" ainda deve demorar algumas centenas de milhares de anos, mas o embrião já contém de oito a dez vezes a massa do Sol e a nuvem de gás e poeira que o cerca e que deve alimentá-lo tem cerca de 2 mil vezes a massa da nossa estrela.
A ESA afirma que estrelas desse tamanho são raras e não duram muito, por isso considera uma oportunidade de ouro para resolver um dos mais antigos paradoxos da astronomia. "De acordo com o nosso atual conhecimento, não seria possível a formação de estrelas maiores que oito vezes a massa do Sol", diz Annie Zavagno, do Laboratório de Astrofísica de Marseille, na França.
Isso acontece porque essas gigantes acabam por afastar as nuvens de gás e poeira necessárias ao seu nascimento antes que o suficiente seja acumulado. Contudo, de alguma maneira elas conseguem fazer esse acúmulo. Algumas dessas gigantes são conhecidas, tendo até 150 vezes a massa do Sol. Como a estrela encontrada está em um estágio inicial, os astrônomos podem usar as observações dela para entender esse fato.
20ª - a descoberta de Quaoar, em 2002. O "mundo gelado", como foi chamado pela Nasa, fica no cinturão de Kuiper
Foto: Nasa / Divulgação
19ª - duas novas luas são registradas na órbita de Plutão
Foto: Nasa / Divulgação
18ª - o Hubble capta uma cortina de gás incandescente em torno do pólo norte de Júpiter
Foto: Nasa / Divulgação
17ª - o telescópio mapeia em 3D a matéria negra
Foto: Nasa / Divulgação
16ª - a mais profunda imagem da produção de jovens estrelas na galáxia de Andrômeda
Foto: Nasa / Divulgação
15ª - o Hubble pesquisa a "casa" dos quasares
Foto: Nasa / Divulgação
14ª - mosaico gigante da nebulosa de Caranguejo
Foto: Nasa / Divulgação
13ª - novas pistas sobre a natureza da energia escura
Foto: Nasa / Divulgação
12ª - o telescópio observa um planeta orbitando outra estrela - no caso, a Fomalhaut
Foto: Nasa / Divulgação
11ª - o equipamento mede a atmosfera em torno de outro mundo
Foto: Nasa / Divulgação
10ª - o impacto de parte do meteoro Shoemaker-Levy em Jupiter
Foto: Nasa / Divulgação
9ª - o Hubble encontra um misterioso anel em torno de estrela supernova
Foto: Nasa / Divulgação
8ª - a morte de estrelas cria "escultura" de gás e poeira
Foto: Nasa / Divulgação
7ª - o telescópio confirma a abundância de discos protoplanetários em torno de estrelas recém-nascidas
Foto: Nasa / Divulgação
6ª - estrelas embrionárias surgem de "ovos" interestelares
Foto: Nasa / Divulgação
5ª - dados oferecem novas pistas e enigmas sobre a possibilidade de raios gama "explodirem" galáxias
Foto: Nasa / Divulgação
4ª - instrumento registra assinatura de buraco negro
Foto: Nasa / Divulgação
3ª - o Hubble dá o maior passo para descobrir a idade exata do universo
Foto: Nasa / Divulgação
1ª - a imagem mais profunda do universo já registrada mostra as galáxias mais primitivas