"Vermes espaciais" partem para ISS a bordo de nave Atlantis
Vermes enviados pela Universidade de Nottingham, no Reino Unido, são a nova companhia dos astronautas instalados na Estação Espacial Internacional (ISS), segundo informações divulgadas nesta terça-feira pelo jornal britânico Telegraph. Os seres vivos foram lançados a bordo do ônibus espacial Atlantis nesta segunda e podem ajudar os cientistas a investigar os efeitos da gravidade zero nos músculos do corpo humano e as razões que provocam a atrofia muscular no espaço.
A diminuição dos tecidos do corpo é uma das principais preocupações das agências espaciais com a saúde dos astronautas. A espécie Caenorhabditis elegans foi a escolhida por sofrer perda muscular em condições parecidas com a dos seres humanos.
Os cerca de quatro mil exemplares do Caenorhabditis elegans permanecerão por pelo menos duas semanas no laboratório japonês Kibo, a bordo da Estação Espacial.
O ônibus espacial Atlantis, com seis tripulantes a bordo, partiu nesta segunda-feira, de Cabo Canaveral, na Flórida (Estados Unidos), rumo a uma das missões finais para equipar a ISS, de modo que ela continue em órbita por muito mais tempo depois de a frota atual de naves da Nasa ser aposentada.
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